庖丁從小就跟著父親學習宰牛。由於他勤奮好學，善於思考，所以他宰牛的技術名震一方。
一天下午，他被梁惠王請去宰一頭牛。幾分鍾工夫，牛便被庖丁放倒在了地上。他拿起準備好的刀開始宰牛。他那把宰牛刀光芒四射，看上去非常鋒利。
庖丁用一隻手緊緊按住牛脖子，一隻腳踩住牛後腿，肩膀頂住牛頭，膝蓋頂住牛肚子。牛骨骼發出嘩嘩的響聲。庖丁把刀插進牛身體，隨後傳來豁豁的聲音。聲音像音樂一樣動聽悅耳。
梁惠王驚訝地說：“真厲害啊！你宰牛的技術怎麽會這麽高超啊？”
庖丁放下刀，笑著回答說：“我追求的是‘道’，已經超過一般的技術了。”
“為什麽這樣說呢？”梁惠王問。
“起初我宰牛的時候，眼裏是一頭完整的牛；三年以後，再未見過完整的牛了。”
梁惠王問：“那現在呢？”
“現在，我憑精神和牛接觸，而不用眼睛去看，感官停止了，而精神仍在活動。依照牛生理上的天然結構，把刀砍入牛體筋骨相接的縫隙，順著骨節間的空處進刀，筋脈經絡相連的地方和筋骨結合的地方，從來沒有用刀碰到過，更何況大骨呢！”庖丁說。
梁惠王聽得入了神，心裏更加佩服庖丁了。
庖丁接著說：“技術好的廚師每年更換一把刀，是割斷筋肉割壞的，就像我們用刀割繩子一樣；技術一般的廚師每月就得更換一把刀，是砍斷骨頭而將刀砍壞的。”
“那您多久換一把刀呢？”梁惠王問。
“如今，我這把刀已經用了十九年，所宰的牛都有幾千頭了，但刀刃仍鋒利得就像剛在磨刀石上磨好的一樣。”
梁惠王又問：“你是怎麽做到的呢？”
“那牛的骨節有間隙，而刀刃很薄；用很薄的刀刃插入有空隙的骨節，寬寬綽綽，那麽刀刃在裏麵的運轉必然是有餘地的啊！”