戰國時期，因齊威王違背盟約，梁惠王準備向齊國發起戰爭。梁國宰相惠施聽說後，趕緊請來了著名說客戴晉人，讓戴晉人勸說梁惠王停止對齊國發起戰爭。
戴晉人聽說梁惠王非常固執己見，一般人很難改變他的決定，所以他想通過形象的比喻讓梁惠王理解自己的意圖。走在路上，戴晉人看到一棵樹上有隻蝸牛在慢慢爬行。望著蝸牛，他頓時有了主意。他決定用蝸牛來告訴梁惠王戰爭帶來的危害。
戴晉人手捧一隻蝸牛到了梁國。路人好奇，問他來拜見梁惠王為何要捧著一隻蝸牛呢。
戴晉人說：“這可不是一般的蝸牛，他的功勞大著呢。”
路人又問：“它的功勞有多大呢？”
“它可以拯救黎民百姓，讓天下太平，沒有戰爭。”
大家都覺得戴晉人在胡說八道。
見到梁惠王，戴晉人拿著蝸牛開門見山地對梁惠王說：“您知道有一種名叫蝸牛的小動物嗎？”
梁惠王回答：“當然知道。”
於是，戴晉人把蝸牛靠近梁惠王，展示給他看。
戴晉人指著蝸牛的觸角說：“您看到蝸牛的兩個觸角了嗎？”
梁惠王點點頭，說：“看到了，這兩個觸角沒什麽特別之處呀。”
戴晉人說：“不，有特別之處，隻是大王沒有發現。我把我看到的告訴您，您定會像我一樣有大的發現。”
“說來聽聽。我倒要看看有什麽大發現。”梁惠王不屑一顧地說。
“您看，蝸牛的觸角上有兩個國家，左角上的叫觸國，右角上的叫蠻國。這兩個國家經常為爭奪地盤而發生戰爭。每次戰爭後，總是屍橫遍野，死好幾萬人。取勝的國家追趕敗軍，常常要十多天才能回來。您覺得，他們這樣的行為可笑嗎？”戴晉人說。
梁惠王望著蝸牛，說：“當然可笑啦！不過，這都是你胡編亂造的吧，我可從來都沒有聽說過這樣的事。”