春秋時期，晉國範氏是個大戶。範氏門口有一口上百年曆史的大鍾。範氏一直將大鍾視為珍寶。後來戰亂，趙氏帶兵圍剿範氏，範氏聞風帶著貴重物品逃亡了。範氏本想把大鍾也帶走，可是它又大又重，根本無法帶走，隻能舍棄了。
有個小偷聽說範氏門口留有一口大鍾，就悄悄來到了範氏門口。青銅鑄造大鍾果然完好無損地掛在門口，上麵雕著精美的花紋，非常漂亮。
小偷覺得這口大鍾可以賣很多很多錢，如果把它偷走，以後就不愁吃穿了。想著想著，小偷開心地笑出了聲。
可是，這口鍾實在是太大了，他踩著凳子，使盡了全力，折騰了半天都沒能將大鍾摘下來。
小偷沮喪地坐在門檻上，一直望著大鍾想辦法。要不要找個路人幫忙呢？不行，絕對不行，那樣會被人發現的。他不經意間在牆根下看到一把鐵錘。他想，如果用鐵錘把大鍾敲碎，一塊一塊地裝進袋子裏，不就可以帶走了嗎？這真是一個好主意啊。
小偷興奮地拿起錘子，往大鍾上使勁砸了一下。可是那大鍾並沒破碎，甚至連一條細紋兒都沒出現。更要命的是，大鍾發出了“當”的一聲巨響。別人聽到了鍾聲肯定會趕過來的啊！哎，這可怎麽辦呢？小偷嚇得趕緊抱住了鍾，消除鍾發出的聲音。
之後，他又拿起鐵錘嚐試著敲了一下。大鍾又響了起來。這次，他無意間用手捂了一下耳朵，聲音居然聽不見了。小偷靈機一動，心想，聲音是用耳朵聽到的，如果把耳朵捂上，大家不是就聽不見了嗎？
於是，他找來兩團棉花，揉成小團塞進兩個耳朵裏，拿起鐵錘繼續敲鍾，一下，兩下，三下……果然沒再聽到鍾聲。他暗自高興，並不知道“當當當”的鍾聲已經傳遍了整個村莊。
人們聽到了鍾聲，都趕了過來。大家一看有人在偷大鍾，就把他抓了起來。小偷疑惑不解，便問大家怎麽知道自己在偷大鍾。人家告訴他是因為聽到了鍾聲。小偷更加疑惑了，自己明明把耳朵堵上聽不到鍾聲了啊。