春秋戰國時期，有個楚國人開了一個兵器鋪，專門打造矛。他的隔壁也是一家兵器鋪，專門打造盾。楚人很羨慕隔壁會打造盾的老人，他想：“如果能把打造盾的手藝學到手就好啦，這樣就可以既賣矛又賣盾了。”於是，楚人常常去隔壁偷師學藝。
後來，打造盾的老人年齡越來越大，就把店鋪轉給了楚人，楚人非常開心。
有人勸他：“你不要做太多，隻要把矛做到極致就行啦，不然到頭來兩頭空。”
可是，楚人一心想把生意做大，哪能聽得進去。他不僅打造矛，還打造盾。楚人總覺得自己打造的矛和盾是世界上最好的兵器。
有一天，楚人帶著一批矛和盾去集市上出售。到了集市，他把矛和盾放在牆根下，開始招攬生意。可是等了半天，路人也沒有看他一眼。楚人靈機一動，拿起他的盾大聲吆喝說：“各位，都來看啊！我的盾是用最好的材料製成的，不僅美觀，而且堅固無比，這世界上沒有什麽東西能夠穿透它！”
很多路人被他的吆喝聲吸引了，紛紛駐足觀看。
大家都很驚訝，紛紛議論說：“真是很厲害的盾呀！”
圍觀的人越來越多，楚人趕緊把盾放在牆根，又拿起矛大聲吆喝道：“我的矛鋒利極了，是選用最好的材料打造而成的，任何堅固的東西它都穿得透！”
於是，大家又紛紛去看他的矛。
這時候，圍觀的人群中站出來一個中年男人。中年男人緩緩拿起楚人的矛問：“您剛才說您的矛很鋒利，任何堅固的東西都能穿得透，對吧？”
“是啊，我的矛是很鋒利。”
“您還說您的盾很堅固對吧？”中年男人又問。
“對啊，我的盾是很堅固。”
“那如果用您的矛刺您的盾，結果會怎麽樣呢？”
楚人被問得張口結舌，臉色漲得通紅，一句話也回答不上來。圍觀的人都哈哈大笑起來，有人說：“這可真的是自相矛盾啊！”