留在瓦埠湖的吳軍戰船，孫武特地派軍中執法令吳儀留守，這一方麵是孫武為確保退路不失，因此要派遣一位他信賴的將領，吳儀恰恰是精於水性的最佳人選。另一方麵，孫武也似乎不欲吳儀如男子一般千裏奔波，畢竟女子之體力難與男子相較，吳儀起初很不樂意，但後來明白了孫武一番良苦用心，也就欣然領命，留守瓦埠湖了。
孫武率領吳、唐、蔡三國聯軍，從淮水瓦埠湖舍舟登陸，大軍乘重戰車，穿過淮水以南的豫章，有窮（安徽霍丘縣）、六（安徽六縣）、潛（安徽霍山縣）等小國，這些小國處於吳楚兩大國之間，楚強則依楚，吳強則附吳。如今楚國腐敗，內訌不息，勢力削弱，吳軍又已攻到楚國的背後，這些小國便又依附吳國了。
吳國聯軍通過，這些小國熱情迎接，引路開道，因此行軍十分快捷。
不久便越過大別山，進入楚國境內。楚國東部邊境，有大別山做屏障。大別山以東還有一眾小國在江淮間拱衛，因此向來不設重防，而集中兵力，與北麵的齊、晉、秦諸大國爭霸。
吳軍正好乘虛而入，一路上幾乎沒遇什麽抵抗，便順利推進到楚國腹地漢水北岸，地距楚都郢城（今湖北江陵市）已不足二百裏。吳軍長驅千裏，直搗楚國腹地都城，以迅雷不及掩耳之勢，令楚國連從北麵調兵回防的時間也沒有，楚國都郢城城內，君臣皆萬分惶恐。這等大迂回、大穿插的戰略，充分體現了孫武敢於冒險犯難的卓越軍事才華，以及經孫武重新訓練堅韌頑強的吳國軍隊的強大戰鬥力。
兩千年後，法國拿破侖，率軍越阿爾卑斯山進入意大利的米蘭，於馬蘭哥戰役中大勝奧軍的戰例，便是直接效法兩千年前孫武千裏大迂回的用兵之法。
此時，隨軍親征的吳王闔閭，預料孫武必定乘楚國都郢城兵力空虛之機，橫渡漢水，直搗楚郢城。