植物的生長需要水，同時，植物如果是放置在采光不足的地方的話也長不好。為什麽植物需要水和光呢？
◎光合作用
對植物來說，它們的食物是水和二氧化碳，空氣中含有0.03%濃度的二氧化碳，且空氣充斥在各個地方，因此沒有必要再專門給植物供給二氧化碳。
圖6-3 光合作用的原理
那光為什麽也是必需的呢？這是因為光含有叫作光能的能量。植物借助光能的力量，與水和二氧化碳發生反應，生成葡萄糖等糖類，這種反應叫作光合作用。光合作用生成的葡萄糖會再次進行化學反應，變成眾多葡萄糖分子聚合的澱粉、纖維素等植物生長所需要的成分。
因此，如果沒有光的話，植物就無法生長。
◎葉綠素
植物之所以是綠色的，是因為植物的葉子和莖細胞中含有一種叫作葉綠體的綠色細胞器。葉綠體中含有叫作葉綠素的分子，這是光合作用進行的關鍵分子。
哺乳動物的紅細胞中含有氧和運載氧的血紅蛋白，血紅蛋白中含有血紅素這種分子。葉綠素和血紅素的結構非常類似，不同的是分子中心的金屬原子不同，葉綠素含有的是鎂原子，而血紅素含有的是鐵原子。
圖6-4 葉綠素和血紅素分子中心所含的金屬原子
◎植物是太陽光能的儲蓄罐
植物利用太陽光能生成澱粉、纖維素。兔子、牛等食草動物啃食植物成長，而狼、獅子等食肉動物又通過捕食食草動物成長。可以說狼也好，獅子也好，沒有植物就沒有它們的食物，就無法生存下去。這樣看來，需要光的不僅僅是植物。
食草動物和食肉動物最終都依賴太陽的光能生存。從這個層麵上講，太陽為所有的生物提供生命力的源泉，所以應該說植物是太陽光能的儲蓄罐。
圖6-5 食物鏈