火災並不是從離火源近的物質按照順序燃燒的，而是在一段時間後，火焰會像突然爆發一樣瞬間燃燒開來。分為轟燃和回燃兩種情況。
◎轟燃
轟燃是家具等可燃物被火源的熱量加熱而引起的，持續加熱可導致家具的表麵溫度高達數百攝氏度，進而造成燃燒的現象。
其可怕之處在於，被持續加熱的過程中，家具中會產生煙以及各種氣體。這些氣體中混合有一氧化碳等可燃性氣體。達到這些氣體的著火點後會瞬間燃燒起來，這叫作轟燃。轟燃燃燒的是可燃性氣體，因此轟燃可能發生在離火源較遠，也就是容易產生煙霧的地方。
假設一棟3層建築物的1樓發生了火災，由於煙霧會往上竄，因此煙霧會躥向2樓、3樓，並彌漫整個2樓、3樓。經過一段時間後，到達了著火點，煙霧和可燃物質會瞬間被點燃，2樓和3樓的天井附近會受轟燃影響變成一片火海。但沒有煙霧的1樓，除火源以外的地方有可能並不會全部被燒毀，也就是說，轟燃在煙霧容易上躥的高層天井附近最為危險。
圖7-5 轟燃的原理
1972年因施工人員亂丟煙頭引發火災，造成了118人死亡的日本大阪千日前商場火災，以及1982年因客人在**吸煙引發火災，造成了33人死亡的新日本酒店火災都是由於轟燃而導致了人員死亡。
◎回燃
容易同轟燃混淆的是回燃。轟燃是在氧氣充足的條件下發生的，而回燃是在氧氣欠缺的情況下突然供氧導致的。
密閉性好的室內發生火災，室內氧氣充足時，火災會持續燃燒，但隨著燃燒的進行，氧氣會被消耗殆盡，燃燒不再繼續，出現火好像熄滅了的假象。但是此時的家具還處於高溫狀態，也還在持續散發著可燃性氣體。這時如果不小心把門打開的話，新鮮的空氣會湧進著火的房間，殘留的火種會再次成為火源，可燃性氣體瞬間被點燃爆發燃燒，這叫作回燃。