“病屋綜合征”從2000年前後開始引起人們的重視，指的是人入住新房子後，心情變得抑鬱、健康欠佳的狀況。這究竟是什麽原因造成的呢？
◎病屋綜合征
“病屋綜合征”指的是新房子等引起的乏力、頭疼、濕疹、呼吸係統疾病等一係列健康問題的總稱。不僅是新房子，新汽車也會引起同樣的問題。但不可思議的是，舊房子或者舊汽車就不會引起這些症狀，為什麽隻有新的會造成這些症狀呢？
“病屋綜合征”是揮發性有機化合物（VOC）造成的。也就是說，新的建築材料、建築膠、塗料、新汽車的內飾產品等揮發出來的VOC氣體才是真正原因。
舊房子或者舊車，VOC氣體已經揮發完了，沒有新揮發出VOC氣體就不會造成傷害。並且受害人大多對化學物質敏感，通常被稱為化學物質過敏體質人群[1]。
◎甲醛
VOC氣體有很多種，建築材料和裝修用材中含有的毒性較強的是甲醛（HCHO或CH2O）這種物質。
順便說一下，濃度40%左右的甲醛水溶液叫作福爾馬林。大家在學校的理科實驗室裏，應該都看到過裝在廣口的玻璃瓶中，泡得發白的蛇或者青蛙的標本吧。玻璃瓶中裝的沒有顏色的水一樣的**就是福爾馬林。福爾馬林是有毒物質，可以硬化並凝固蛋白質。哪怕不是化學物質過敏體質的人吸入了甲醛，也會出現身體不適。
◎甲醛是塑料的原料
塑料有兩種：一種是加熱後變軟的熱塑性樹脂，如聚乙烯。一種是加熱也不會變軟的熱硬性樹脂，鍋把手等使用的就是熱硬性樹脂。
甲醛是這種熱硬性樹脂的原材料，說是原材料，其實隻是化學反應的原材料，反應結束後會變成完全不同的其他物質，也不再具有毒性。
但是，產品中會殘存極少量的未發生反應的原材料，這些未反應的原材料會緩慢地釋放出甲醛。熱硬性塑料還可以用於膠合板等的黏合劑，因此，新房子才會被各種VOC充斥著，對入住的人造成健康損害。