我們平常用的抹布可以吸收2～3倍自身重量的水，但紙尿褲可以吸收1000倍自身重量左右的水，這究竟是什麽原理呢？
◎高吸水樹脂的鎖水能力
紙尿褲的吸水部分是用高吸水樹脂（高吸水聚合物，SAP）這種塑料製作成的。這種樹脂多的時候可以吸收自身重量1000倍左右的水分，之所以能吸收如此多的水分，秘密就在於它的分子結構。
同樣是樹脂（塑料），聚乙烯的分子結構像一條很長的線，但高吸水樹脂的分子結構就像是把這條線上的很多點都連在了一起，是連續的立體籠子狀結構。因此被吸收的水分被鎖在了“籠子”中，輕易不會滴落。這就是高吸水樹脂鎖水能力的秘密之一。
◎擴大“籠子”結構
僅僅如此的話，並不能解釋它高達自身重量1000倍左右的鎖水能力。高吸水樹脂的分子到處連接有COONa這個基團（取代基），樹脂吸水後，該原子團分解（電解）成帶負電荷的COO-基團和帶正電荷的Na+基團。
結果就是樹脂中的COO-基團之間產生靜電排斥力，在靜電排斥力的作用下“籠子”的容積不斷擴大。容積越大越能吸收更多的水，就能電解出越多的COO-基團，從而又能吸收更多的水，不斷地重複這個過程，就能不斷地吸收水分。
圖1-8 高吸水樹脂的吸水原理
高吸水樹脂能夠不斷地吸水是滲透壓的緣故。高吸水樹脂粒子內部有Na+離子遊移，內部的濃度較高，與外部的水之間有濃度差，因此能夠不斷地向內部吸收水分。
◎沙漠變綠洲
高吸水樹脂不僅僅可以用在紙尿褲上，現在備受矚目的用途是用它在沙漠裏種樹，綠化沙漠。在沙漠裏埋上高吸水樹脂，讓樹脂吸收水分後再在上麵種樹。
樹木可以靠吸收高吸水樹脂積蓄的水分成長，當然這些水早晚會有用完的一天，但至少可以大幅降低澆水的頻率，並且樹木還可以吸收偶爾的暴風雨天氣帶來的降水。