1．成本與成本核算
■成本是最重要的指標之一
成本是管理會計中最重要的指標之一，與許多內容都息息相關。對成本的計算或者相關的方針被稱為成本核算。
企業的最終目標，就是持續提高企業價值和產生利潤。所謂利潤，簡單說就是銷售額減去成本。
銷售額這個數字比較容易測定。比如某商品賣了多少個的數據很容易得到，各個部門的銷售額和平均每個顧客的銷售額等數據，獲取起來也沒什麽難度（當然，要想將這些銷售額的“內容”創造性地分解，並且將其應用在戰略上則並非易事，關於這一點我已經在前文中為大家做過介紹）。
與之相對的，要想把握一個產品的銷售成本卻非常困難。比如，某產品的原材料費比較容易把握，但在同時負責其他產品的銷售負責人的人工費和工廠的場地租賃費中有多少屬於這個產品的成本，無法簡單地計算出來。
同樣，要想算出在每個部門和每個顧客身上花費的成本也很困難。正因為要想準確把握成本如此困難，所以成本才成為管理會計中最重要的指標之一。
設定價格、調整產品線、事業撤退等商業活動中諸多決定的第一步，都是從準確把握成本開始的。然而要想邁出這第一步卻比想象中要難得多。
圖表3-1 ◆ 成本核算對經營判斷非常重要
曾經的DRAM（一種半導體內存）生產商就因為成本核算上的失誤導致經營判斷出現錯誤。
1980年代後半段，日本產的DRAM盛極一時，占據了全世界百分之八十的市場份額。但後來由於成本過高導致該行業的企業都出現赤字，但日本的生產商卻沒能及時調整方向，結果損失越來越大。如果能夠盡早調整事業戰略的話，日本的DRAM產業或許不會像現在這樣一蹶不振。之所以會出現這種情況，原因之一就是沒有準確地進行成本核算（當然，除此之外還有錯誤判斷技術競爭力等各種各樣的原因）。