吳洪亮 北京畫院院長、研究員
1919年出生的古元於1939年在延安創作了木刻連環畫《走向自由》，最後一幅的題目是《自由的曙光閃耀在苦難者的臉上》，這不僅是語言上的描述，更是藝術家刻在作品裏的無限期許，其中的意味自然需要更深層的理解。
如今，我們重新回望古元及其藝術，是否會有些新的認識，是否會從固有的認知體係中走出來，生發出些許有價值的思考，的確是個極具挑戰的課題。因此，我與北京畫院美術館的同人們在前期嚐試性地做了兩部分工作：其一，回到文獻中，回到古元的作品中，回到古元成長的曆史裏，梳理材料，做客觀的記錄；其二，將古元放置在更寬泛的美術史、文化史中來觀察，期望能找到過往忽略的細節或被某些藩籬遮蔽著的思想。我們希望找到那個不被“標簽化”渲染的古元，或者說是一個更可信的、更真實的古元。在長達一年的探求中，我們發現古元的藝術發展有一條內在的線索，是其對於藝術以及人生“自由”的追尋，雖坎坷，雖常常被世事包裹，但其光芒卻通過作品緩緩地照亮觀者的心靈。這就是為什麽古元的作品雖描繪了許多已然遠離我們的東西，但卻令我們感動的原因。那隱藏在作品背後的巨大力量正是對“走向自由”的渴望！此認識或許依然粗淺，但也算是我們階段性的一點感悟。就是這點感悟，的確給我們提供了策劃本次展覽的路線圖。
故而，研究以古元追求藝術的精神為內在邏輯，基本以時間順序為外部線索展開。我們有意去除觀眾認識中“革命的版畫家”這一古元曾經過於“標簽化”的形象，而力求呈現一個不一樣的古元。所以我們著重圍繞古元追尋自由的精神，綜合選取各個時期的木刻、水彩、寫生、剪紙甚至插圖等多種類型的作品為支撐。這些作品或許沒能涵蓋古元所有的成就，卻盡可能借此方式，相對真誠、樸素地反映出古元的藝術態度。