楊衛 批評家年會學術委員會秘書長
1979年2月的北京，正沉浸在中國農曆年的春節的節日氛圍中。此時，在春寒料峭的中山公園，迎來了一個別開生麵的畫展，名曰“新春畫會展覽”。劉海粟、吳作人、吳冠中、馮國棟等四十餘位老、中、青畫家，濟濟一堂，共同參加了這個展覽。剛剛摘掉“右派”帽子，重新走上中國美術家協會領導崗位的江豐，為此次畫展撰寫了前言。他在前言中寫道：
自由結社是在憲法上明文規定賦予人民的合法權利，而且“畫會”是一種有利於藝術發展的組織形式：一、繁榮製作；二、促進藝術作品的風格、體裁和題材多樣化；三、可以起鼓勵作家們在藝術上互相學習、互相競爭、互相提高的作用；四、有更多的機會把藝術作品拿到群眾中去，接受群眾的評論；五、還可以標價出售，以解決畫店不收、賓館不掛油畫這種不符合百花齊放方針的做法，而造成畫家再生產的經濟困難問題；六、這種展覽將來還可以逐步達到經費自籌，無須政府補助。對發展藝術製作有這麽多好處的“畫會”的這種組織形式，應該大力提倡，辦得越多越好。[1]
這是中國美術界對十一屆三中全會精神的最早呼應。就在兩個月前，即1978年11月10日至12月15日，中共中央在北京召開了工作會議。繼而，又在12月18日至22日，舉行了黨的十一屆三中全會。正是在這兩次會議上，受此前遍布各行各業討論“真理標準問題”[2]的影響，中共中央重新製定了國家的發展政策，即由原來的階級鬥爭轉向經濟建設，撥亂反正的同時，走向改革開放。由此，拉開新時期的序幕，不僅結束了1966年“**”以來，“左”傾錯誤思想的束縛，也打破了1976年10月粉碎“四人幫”以後，政府工作徘徊不前的局麵。鄧小平還專門為這個新的時期，提出了四個重要內容：