王鏞 中國藝術研究院研究員
曆史畫（Historical Painting）通常是指以曆史事件為題材的繪畫，也包括描繪與作者同時代的事件的繪畫，甚至包括取材於具有道德寓意的神話傳說、文學著作、宗教故事的作品。
西方曆史畫的先例之一有古羅馬龐貝遺址出土的鑲嵌畫《伊蘇斯之戰》（公元前2世紀晚期），據考證是根據約公元前310年希臘畫家的同名壁畫複製的。14世紀至16世紀意大利文藝複興時期，意大利曆史畫出現繁榮的**，波及北歐諸國。1436年，意大利藝術理論家阿爾貝蒂《論繪畫》認為：曆史畫是“藝術的最高貴的形式”（the noblest form of art），同樣也是最困難的藝術形式，需要精通其他一切形式。17世紀至19世紀的歐洲藝術理論家普遍接受了這種觀點，尤其是學院派把曆史畫視為“藝術的最高分支”（the highest branch of art），把“宏大樣式”（Grand Manner）視為曆史畫的適合風格。法國新古典主義和浪漫主義畫家都重視曆史畫創作，俄羅斯巡回展覽畫派也熱衷曆史畫創作。
在世界藝術史上，東方曆史畫的起源比西方曆史畫更早。美索不達米亞蘇美爾時期烏爾王陵的鑲嵌畫《烏爾的旗標：戰爭·和平》（約前2685—前2645），可能是世界上已知年代最早的曆史畫。古埃及壁畫、亞述帝國浮雕、波斯細密畫與印度細密畫、日本繪卷物，都有很多曆史畫作品。中國曆史畫（亦稱故實畫）傳統也相當悠久而豐厚，隻不過缺乏係統的整理和研究。今天我們中國畫家從事曆史畫創作，往往借鑒歐洲、俄羅斯曆史畫創作的經驗。我們對歐洲、俄羅斯曆史畫名作如數家珍，對中國曆史畫傳統卻熟視無睹。其實中國曆史畫傳統也有不少可資借鑒的地方，我們在借鑒歐洲、俄羅斯曆史畫創作經驗的同時，也應該借鑒、繼承和弘揚中國曆史畫傳統。