劉穎 成都大學教授
1909年，法國學者伯希和向中國學者贈予了敦煌石窟壁畫的照片，由此拉開了中國敦煌壁畫研究的序幕，這對當時亟須尋求轉型的中國美術來說具有開拓性的意義。20世紀40年代，一批考古學家和藝術家紛紛西行至敦煌考察與研究石窟藝術，縱使他們的考察與壁畫臨摹零碎且無係統可言，也是一股將敦煌壁畫推入國人視域中的強大力量。1944年國立敦煌藝術研究所的成立，敦煌壁畫的保護、臨摹、推廣等研究工作再度深入，甚至引發了20世紀中國藝術家探究民族傳統文化藝術資源的熱潮，他們為中國美術向現代形態的轉化做出了積極的文化選擇。
回顧百餘年來中國美術的發展曆程，始終伴隨著一係列的社會變革和重大曆史事件。“外來藝術中國化，中國藝術現代化”的理想為中國美術尋到重新整合藝術空間格局的契機，使之走出困境，開啟了走向現代的多維之門。敦煌壁畫是中國古代繪畫史上的重要遺產，它的複製與臨摹既是對古代繪畫曆史與傳承關係的研究，又是重新構建起中國繪畫曆史樣態的認知係統以及延續傳統根脈、再創新時代美術的重要源泉。本文試圖從20世紀至21世紀敦煌壁畫的臨摹、研究與當代中國美術創作的局部現象之中探求兩者的關係，以及中國美術的當代性特征。在筆者看來，敦煌壁畫的臨摹與研究和中國當代美術再創之關係是立足傳統、引發藝術變革最典型的範例，其影響延續至今。敦煌壁畫的臨摹與研究和中國當代美術民族化、民間化的走向既是受中國本土及全球化文化語境的驅使，又是藝術家的文化自覺與主動選擇的必然。
一、20世紀上半葉，美術視野中的敦煌壁畫
20世紀40年代，臨摹敦煌壁畫是研究這浩瀚的古代藝術遺跡的重要途徑之一。這既與藝術家個人對藝術世界的強烈追求有關，又與在劇烈變革的時期，中國古代美術向現代轉型的過程中，對中國古代藝術資源的認知態度和價值重估有關；甚至與為中國美術的現代化、民族化尋找出路、尋求文脈傳承的創新精神也密不可分。