樹文化自信 彰民族精神 ——《中華文明曆史題材美術創作》的收獲
薛永年 中央美術學院教授
曆史題材的美術創作，可以分兩類。一類借曆史人物抒個人感興，借古人酒杯澆自家塊壘，可稱為隨性抒情的曆史畫，即便不是小品，也非宏觀敘事之作。另一類則由政府或所屬機構主導，選擇重要的曆史人物與重大曆史事件，在審美判斷中表現時代的主流意識與作者的家國情懷。重大曆史題材區別於一般曆史題材，不僅包括曆史事件與曆史人物的重要性，更在於主題體現核心價值觀的自覺性，因此可比黃鍾大呂。
在國家博物館麵世的《中華史詩美術大展》，展出了“中華文明曆史題材美術創作工程”的豐碩成果。該工程由中國文聯、財政部、文化和旅遊部主辦，中國美協承辦，匯集國內最有實力的美術家，努力表現幾千年來足以體現中華文明精髓的曆史事件、曆史人物和文明成果，精心創作長達五年之久，在與曆史對話中，以視覺史詩的方式，強化曆史記憶，增進文化自信，傳遞精神能量，對於彰顯民族精神，進行愛國主義教育，建設中華民族共有的精神家園，已經而且必將進一步起到積極作用，也為當代主題性的曆史畫創作的複興積累了新的經驗。
這一創作工程，對表現重大曆史題材的美術傳統，進行了創造性的轉化和創新性的發展。
中國是一個曆史悠久的國度，中華民族是一個重視曆史意識的民族。前人不但看重曆史傳承的連續性，而且認為曆史是一麵鏡子，“以史為鑒，可以知興替”。曆史畫也產生很早，既“比雅興之述作，美大業之馨香”（陸機《文賦》），又圖寫“善惡之狀”，以寓“興廢之戒”。漢人記載：“孔子觀乎明堂，睹四門墉，有堯舜之容、桀紂之像，而各有善惡之狀，興廢之戒焉。”（《孔子家語·卷三》）《漢書·蘇武傳》載：“宣帝甘露三年，單於始入朝，上思股肱之美，乃圖畫其人於麒麟閣。”《後漢書·馬武傳論》稱：“永平中，顯宗追感前世功臣，乃圖畫二十八將於南宮雲台。”王充指出：“宣帝之時，畫圖漢烈士，或不在畫上者，子孫恥之。”（王充《論衡·須頌》）