呂圜 中國書畫網副主編
1949年10月，古老的中國大地發生了“換了人間”般的巨變——中華人民共和國成立並以全新的麵貌、前所未有的自信奔向未來，一個萬象更新的時代到來。毛澤東基於盡快改變我國經濟落後的狀況，提出了“鼓足幹勁，力爭上遊，多快好省地建設社會主義”的總路線。在全中國人民的辛勤建設中，新中國不斷發展、強大起來。建設題材美術創作的興起幾乎與中華人民共和國的建設同步而行。各地的畫家深入農村、工廠，創作了大量反映生產建設的作品。這些作品在相當大的程度上改變了傳統中國畫的麵貌。建設題材山水畫是新中國山水畫曆史性的創新實踐，重新研讀這些作品對於我們當下仍然有著十分重要的啟示意義。
相較於人物畫、宣傳畫，山水畫由於傳統的強大慣性在表現現實題材方麵沒有那麽直接而有效。中國山水畫最初乃是對自然的模仿，然自文人階層興起以後，中國山水畫在很大程度上便主要成為文人士大夫躲避世俗政治紛擾、追求心靈自由的產物，講求平淡天真的自由逸趣和簡淡意遠的價值取向。如何將傳統山水畫中消散淡逸、出世的特質轉向真實、入世的山水，注入明麗、充滿活力、積極向上的新時代精神，是當時山水畫家們急需解決的一個問題。在新中國建設如火如荼的時期，建設活動和建設成就直接關係到人們的日常生活與生活質量，也是祖國山川日新月異的顯著表征，而且也印證了黨的領導和社會主義道路的正確性。因此，反映新生活的課題，落實到具體的內容上，這些建設成就以及建設的過程就成了重要的表現對象。建設題材山水畫成為當時的一個突破口，為山水畫的時代發展創造了重要的機緣。
人民建設新中國、創造新生活的熱情感染和鼓舞著畫家們，新的生產生活方式也豐富著中國畫創作題材和創作手法。這不僅是畫家們對傳統中國繪畫融入現代符號的藝術探索，也表達出他們對這個時代的關注與思考。為了反映火熱的建設年代的社會現實生活，山水畫家們積極地在山水畫中直接描繪熱鬧繁忙的建設工地、地質勘探、工廠、公路、鐵路、鋼鐵橋梁、水壩等出現在中國大地山川中的新景象；大吊車、挖掘機、瞭望塔、電線杆、高壓線、冒著煙霧的煙囪等富有時代氣息的建設符號也在畫麵中大量出現。勞動人民作為主要建設者自然也成為畫麵的重要元素。如李碩卿《移山填穀》（1958）、錢鬆嵒《躍進圖》（1958）、《運河工程》（1958）、賀天健《梅山水庫》（1959）、應野平《建設中的新安江水力發電站》（1959）等等。這批與建設主題相關的作品表明了山水畫家們在改造舊國畫（山水畫）過程中開始自覺地表現新生活的變化。