世間寶貴臻美之物，往往和權力脫不了關係，如美玉、美畫、美酒、美人、美茶。
自古便有以茶納貢之事，有文獻記載為證的曆史可追溯至西周。西晉末年出生於蜀地大族的常璩﹝qú﹞曾著《華陽國誌》一書。華陽國指現今四川、雲南、湖北，以及甘肅等西南與漢中之地，《華陽國誌·巴誌》中記載：“武王既克殷，以其宗姬封於巴，爵之以子。其地東至魚複，西至僰道，北接漢中，南極黔、涪。土植五穀，牲具六畜。桑、蠶、麻、苧、魚、鹽、銅、鐵、丹漆、茶、蜜、靈龜、巨犀、山雞、白雉、黃潤、鮮粉，皆納貢之。”
茶和靈龜、巨犀、丹漆等蜀地物產被列為必須給王室的貢品，一起運往西周王室。當然，此時茶還未被廣泛飲用。可能大部分茶被用於給王室貴族治病，以及作為神聖的祭祀物品獻給祖先神靈，為此，西周還製定了相應的掌茶製度，設有專門的掌茶官職。被人知曉的產茶地區也僅限於西南蜀地。
從西周至唐朝，朝代更迭，統治者更迭，統治者的喜好更迭，唯獨沒有變化的是對豐美物產的納貢。隨著飲茶風氣在隋唐盛行，茶也在唐朝從各類貢品中被分了出來，專門設立了貢茶製度。
唐朝是中國文化盛世，沒有哪一個朝代的文化影響力能與唐朝媲美。李白、王維、杜甫、孟浩然等一批璀璨文人享譽中外，諸國來使紛至長安，灞陵橋外老柳樹送走的客人，哪一位不曾深深感歎長安街市的繁華？但755年隆冬，安祿山聯合史思明以討伐楊貴妃和楊國忠為名發動叛亂，玄宗逃亡，國土遭血洗。763年，待安史之亂平定，玄宗從西南重回長安，戰爭終於結束，舉國歡慶和平到來。陸羽將平定安史之亂的年代刻在了風爐腳上，就連杜甫也曾作詩說：“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳。卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂。”