凡采茶，在二月、三月、四月之間。
茶之筍者，生爛石沃土，長四五寸，若薇、蕨(1)始抽，淩露采焉。茶之芽者，發於叢薄(2)之上，有三枝、四枝、五枝者，選其中枝穎拔(3)者采焉。其日有雨不采，晴有雲不采。晴，采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之幹矣。
茶有千萬狀，鹵莽(4)而言，如胡人靴者，蹙縮(5)然；犎牛(6)臆(7)者，廉(8)襜然；浮雲出山者，輪囷(9)然；輕飆(10)拂水者，涵澹(11)然。有如陶家(12)之子，羅膏土以水澄泚之{謂澄泥也}。又如新治地者，遇暴雨流潦(13)之所經。此皆茶之精腴(14)。有如竹籜(15)者，枝幹堅實，艱於蒸搗，故其形籭簁(16)然{上離下師}。有如霜荷(17)者，莖葉凋沮，易其狀貌，故厥狀委悴(18)然。此皆茶之瘠老(19)者也。
自采至於封，七經目(20)，自胡靴至於霜荷，八等。或以光黑平正言嘉者，斯鑒之下也；以皺黃坳垤(21)言佳者，鑒之次也；若皆言嘉及皆言不嘉者，鑒之上也。何者？出膏者光，含膏者皺；宿製(22)者則黑，日成者則黃；蒸壓則平正，縱之則坳垤。此茶與草木葉一也。茶之否臧(23)，存於口訣。
(1)薇蕨：薇菜，蕨菜，此處用來比喻剛抽新芽的茶葉。
(2)叢薄：茂密的草叢。《楚辭·劉安〈招隱士〉》：『叢薄深林兮人上栗。』洪興祖補注：『深草曰薄。』
(3)穎拔：挺拔，此處指新鮮嫩挺的茶葉。
(4)鹵莽：大略，隱約。白居易《潯陽秋懷贈許明府》：『鹵莽還鄉夢，依稀望闕歌。』
(5)蹙縮：皺縮。
(6)犎〔fēng〕牛：古書上指一種背部隆起的野牛。《晉書》：『西域諸國獻汗血馬、火浣布、犎牛、孔雀、巨象及諸珍異二百餘品。』
(7)臆：本義是胸骨。《說文》：『臆，胸骨也。』此處指野牛的胸部。