形與名
茶，是生長在中國南方的一種優良木本植物。這世間的樹有千萬種，草有數億形，而茶是眾植物中上天恩賜給人類的珍貴禮物。茶樹有的一尺高，有的兩尺高，也有些生命力異常旺盛的，一口氣生長了數百上千年，甚至能高達數十尺。
有些年，我去西南部的巴山和峽川一帶尋茶，那裏的古老茶樹又粗又高，仰頭盡是密密相擁的爛漫茶枝，遮天蔽日，說它呈參天大樹之狀也絕不誇張。巨大的茶樹仿佛已和泥土連為一體，樹皮上生長著其他植被，樹幹的寬度需兩個人合抱方可丈量。如果你想喝到它的茶葉的話，熱情的當地人會直接提著斧頭爬上茶樹，狠心砍掉數條嫩枝，而後再一片片精心摘取茶枝上最新鮮的芽葉來煮茶。
茶這種植物並不好辨識，有時候人們會把和它長得很像的植物相混淆。那我們如何辨認茶呢？
首先應看茶樹的軀幹，茶樹長得很像瓜蘆，瓜蘆多生長在廣州一帶，像茶，味道極其苦澀；茶樹的葉子和梔子花的葉子相似，白色的小茶花猶如白薔薇，一朵中有數片白色花瓣；茶的種子和屬於蒲葵科的棕櫚果實很像；再說說我們采摘下的茶葉的柄，當捏在手裏放到陽光下看時，能瞧出北方丁香的模樣；而且，茶樹的根和胡桃木的根須一樣，深深向下紮入土壤，強勁的根須遇瓦破瓦，遇石穿石，想必正是根須專注強勁的生命力，才支撐起參天樹幹的生長。
認識了茶以後，怎麽去書寫這種植物呢？中國漢字的產生結合了天、地、萬物、自然時節等多種元素，任何一個字的創造均是人與自然的和合。“茶”字便是再典型不過的代表。
表示茶的字，有的從草部，有的從木部，或者草部木部兼納。在中國廣袤的大地上，關於“茶”字的書寫，不同地方、不同時代依著它的生長和屬性，寫法不盡相同。比如，從草部時，寫作“茶”，這個字出自《開元文字音義》；從木部時，寫作“梌﹝chá﹞”，這個字出自《本草》；草部木部兼納，寫作“荼﹝tú﹞”，“荼”字出自《爾雅》。