“拿過來，這是什麽？原來是風車啊。”
在烏龍麵店喝酒的小哥突然充滿威嚴地說。他在寒霜夜啜飲熱酒，也在月光下急速冷卻，因此膚色一直維持原狀，不曾泛紅。不過，他一口氣喝幹兩三碗酒，眼角總算泛著些許醉意。
“亂吹一通，吹笙還配撥浪鼓，當我是小孩啊？老板娘，你說對不對……話說回來，老板娘，這個地方啊，桑名這個地方怎麽有那麽多按摩師啊？”
說著說著，他的目光隨著笛聲飄忽不定。
“怎麽問這種怪問題？人家說按摩師的眼睛跟牡蠣一樣濁。雖然桑名的名產是蛤蜊，按摩師倒也沒有特別多啊，畢竟這一帶是新市區，又有客棧，所以他們從各地過來賺錢。”
“沒錯，這裏確實是新地。”
門付不明就裏地認同老板娘的說法，放鬆地單手托著下巴。
“師傅，你可別到藝伎館前展現你的好歌喉，搞不好會出人命哦。”
老板娘拿著塗漆托盤在領口一帶轉動。
“您太誇張了，怎麽可能會出人命？再說，我才不會去藝伎館前麵做生意。”
“為什麽？”
“搞不好會遇到敵人。”
門付趴倒在桌上，像是被斬首似的。
“人家說一技在手，不愁吃穿……師傅，你是為了藝伎才淪落到這個下場嗎？原來如此，真的是敵人呢。”
“才不是！是藝伎視我為敵。”
“怎麽有人臉不紅氣不喘地說這種話？”
老板娘說話的時候，微弱的月光照亮狹長小路的另一頭，昏暗的屋簷下，傳來“喀啦喀啦”的聲響，那是宛如滲入泥土地的木屐聲……緊緊跟隨著木屐的足跡，按摩師寂寞的笛聲隱約可聞。
門付嚴肅地望著腳步聲的方向。
“說曹操，曹操就到，藝伎來了。如果你想看的話，就把拉門打開吧……不過，可能會被敵人攻擊呢。”