作弊是最低劣的手段
遵守諾言就像保衛你的榮譽一樣。
——世界著名思想家 巴爾紮克
美國現有高校四千多所，是世界上高等教育最發達的國家之一，各大學都十分重視學生的學術誠信教育，特別是像哈佛這一類的研究型大學，從學生一入校就開始進行教育。
哈佛的教育宗旨是，合格的學生必須是以誠信為前提的。哈佛大學專門製定了“學生學術誠信條例”，對考試作弊、論文抄襲等不誠實的學術行為，從定義、表現形式到處罰規則和申辯程序，以及論文引用文獻時所應遵循的規範等，都一一做了詳盡的規定。哈佛大學還建立“榮譽守則製度”，在新生入學時，每一位新生都要在榮譽守則上簽名，做出學術誠實保證，並以此作為新生能夠入學的條件之一。
哈佛嚴格的學術規範，是獨立思想得以科學論證的重要保證，一切抄襲、剽竊和改頭換麵的移植，都是哈佛在教學、研究和學習中的大忌。哈佛教授要求學生論文的所有觀點，必須要建立在紮實的文獻搜集、分析和研究的基礎之上，要求作為主要依據的文獻，也必須是規範化的學術研究的產物。
哈佛大學認為，作弊是一種最低劣的手段，因此，對舞弊處理往往非常嚴厲。2005年3月8日，哈佛大學取消了119名申請者的入學資格，就是因為這些申請者在學校發放錄取通知書之前，利用一個在線申請軟件的安全漏洞，侵入學校網站偷看錄取結果。對此，哈佛商學院院長基姆·克拉克發表聲明說：“這種行為是不道德的，這是對誠信的嚴重違背，沒有辯解的餘地。任何申請者一經發現有此行為，將不予錄取。”克拉克還說，商學院培養學生的標準是品格正直，判斷力準確，而且道德高尚。
鼓勵和培養獨立思想，是哈佛大學的教育之本，每當新生入學，都會拿到《哈佛學習生活指南》，其中有這樣兩段話：獨立思想是美國學界的最高價值。美國高等教育體係，以最嚴肅的態度反對把他人的著作或者觀點化為己有——即所謂的剽竊。每一個這樣做的學生都將受到嚴厲的懲罰，直至被大學驅逐出去。所以，當學生在準備任何類型的學術論文的時候，包括平時的作業、課堂口頭發言稿、考試論文等，你都必須明確地指出，文章中有哪些觀點，是從何種形式的文字材料上引用的，或是借鑒何人的著作而來的。