管理學上有一個著名的“二八法則”，它也是世界上公認的時間管理法則。
1897年，意大利經濟學家維弗雷多·帕累托注意到19世紀英國人的財富收益模式，在調查取樣中他發現英國大部分的財富都流向了少數人手中。同時，帕累托還發現了一個十分重要的現象，即一個族群占總人口數的百分比和他們所享有的總收入之間存在一種微妙的關係，而這微妙的關係存在於不同的時期以及不同的國家。無論是早期的英國，或者是其他國家，都能夠從資料中發現這種微妙關係的存在，而且在數學上呈現出一種穩定的關係。
後來，帕累托又進行了大量的調查，他再次指出社會上20％的人占有社會上80％的財富，也就是說，財富在人口中的分配具有不平等關係。同時，帕累托還發現生活中存在很多不平衡的現象，他說：“這些不平等的關係，都可以用‘二八法則’來解釋，雖然從統計學上來看，精確的80％和20％不太可能出現，不過這個定律仍然能夠用來解釋大多數的現象。”
1949年哈佛大學語言學教授吉普夫聲稱，自己發現了世界上“最省力的法則”，他的理論完全是對“二八法則”的重新發現與解釋。他所提出的“最省力的法則”指的是：“資源總是會自我調整，目的是使工作量減少。而20％～30％的資源與70％～80％的資源活動有關。”
後來，羅馬尼亞裔美國工程師朱倫，經過長期研究和深入地分析，再次發現產品品質中隱藏著“二八法則”。在朱倫的實踐和倡導之下，“二八法則”逐漸成為全球品質革命的中心思想。而朱倫所提出的理論，不僅推動了美國的工業發展，也促進了日本的工業崛起。
“二八定律”由此被大眾所熟悉，也有人稱其為“帕累托定律”。
如今，“二八定律”不僅廣泛運用於經濟學、管理學領域，而且對於我們的時間管理也有著十分重要的現實意義——它能夠幫助我們正確地選擇，將自己的時間和精力花費在最重要的“20％的事情上”，其餘“80％不重要的事情”可以延後再去完成。