1．現代化
源於資本主義世界的“現代”跟帝國主義的工業化、國際市場、殖民體係是不可分的一體，“現代”所到之地，舊的社會脈絡被剝離。中國遭遇西方列強，被卷入現代化進程，這是三千年未有的大變局。文化人紛紛從西學中尋求治國藥方。梁啟超梳理過三個階段，器物上感覺不足，學習外國的船堅炮利，體製上感覺不足，發動變法，進一步從文化根本上感覺不足，要求全人格的覺醒。在今天再去回顧，會發現現代民族國家，資本經濟體係、殖民貿易、議會民主、國民教育、個人主義，將文學學科化的社會分工，臣服於未來的時空觀，是西歐基督文明演化出的整套架構，成形不過兩百年左右。它在其他文明地區的快速輸入，所造成的震**巨大，這震**至今尚未終結，製造著中國現當代文學的創傷和活力。
而近代新文學最高成就，是中國作者承接上古魏晉偉大傳統，與同時期（19、20世紀之交）西方的前衛思想、藝術、文學共振的結果。（例如尼采的哲學、超現實主義、表現主義、未來派等。前衛派（Avantgarde）源於西歐，影響到東歐、俄國、東亞等地，雖然流派紛雜，但是核心精神都是主張革命，超越現存社會。）這在魯迅的小說中有充分的體現。
此前，中國士大夫以古代為反思的源頭，而今冒出來的西方列強，讓根基震動。中日甲午戰爭的失敗，尤其刺激文化人的自我更新。西學東漸的主體，先是科技翻譯，而後文學翻譯。西歐的社會進化思想，線性時空觀，啟蒙思想大大影響中國的文化人。線性的發展觀認定西歐的現代社會屬於不可阻擋的曆史潮流，文學隻會往單一的進步方向前進。這種粗暴的文學觀流毒至今。（例如“國民性”問題，可譯為民族性或國民品格，英文nationl character，是梁啟超從日本轉譯的名詞之一，它是西歐的自由主義、人民民主思想、德國國家主義與日本維新啟蒙的混合。國民性意味著種族和民族國家的範疇被當做理解人類差異的準則。它為歐洲的種族和文化優勢背書，為西方的殖民體係提供進化論的依據。）