今人把春秋戰國時期秦國文字以及秦滅六國後推行的小篆，統稱秦係文字。傳統認為秦書有八體。許慎《說文解字·敘》說：“秦書有八體，一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。”大篆、小篆、蟲書、隸書有不同的字體結構、風格，而刻符、摹印、署書、殳書是根據使用場合定名的。前麵說過，大篆最初指小篆所從出的字體，上承西周金文，並有別於六國俗體異文。《虢季子白盤》（圖9）《石鼓文》（圖17）是其代表作。蟲書即前麵說過的鳥蟲書，也稱鳥書、鳥篆、鳥蟲篆等。隸書，這裏指秦隸。
現存的秦係文字資料主要是金文、石刻文字、印章與封泥文字、陶文、漆器文字、簡帛文字等。
春秋晚期秦刻石有石鼓文（見圖17）。戰國中期以後有詛楚文，是秦王詛咒楚王的告神文。北宋時發現有告巫鹹、告大沈厥湫（圖13）、告亞駝（滹沱）三石。現僅存摹刻本。
秦滅六國後，始皇數次巡行天下，所到刻石記功。計有嶧山、泰山、琅邪（玡）、之（芝）罘、東觀、碣石、會稽七刻石。秦二世時又在這些刻石上加詔書。都是小篆字體。相傳為丞相李斯（？～前208）書寫，一方麵是頌揚秦王朝的功績，同時也為了把標準字體小篆昭告天下。現僅琅邪刻石殘存，嶧山刻石有完整摹刻本（見圖19），泰山刻石摹刻本殘存146字。
秦代簡帛文字，比較重要的有湖北雲夢睡虎地秦簡，共1100多枚，內容有秦律、大事記、日書等。參見圖20、圖21。又有湖南龍山裏耶秦簡，有字的18000多枚，是秦洞庭郡遷陵縣的行政文書。字體都是隸書。參見圖22。
其餘印章與封泥文字，陶文，漆器文字，大多用篆文。
另外，《說文解字》所收9353個小篆，是最係統的秦代文字，是古文字研究的基準和參照係。不過《說文解字》成書於東漢，因曆代錯訛、竄改，有些字形不可靠。