趙元任（1892～1982）在1923年《國語月刊》漢字改革號上發表的《國語羅馬字的研究》一文，探討了許多重要問題和技術細節，並提出了國際化、體係完整的國語羅馬字草案，對後來國語羅馬字以至於漢語拚音方案，都有深遠的影響。比如他提出的原則中：“第十原則：限於二十六個老字母，不造新字形。”“第十二原則：一個字可以有兩種或幾種讀法。”“第二十三條原則：字形要醒目不易混淆”中的“‘幺’不寫au而作ao，免同an相混。”“第二十四原則：詞頭連寫。”這些原則，後來漢語拚音方案都遵循了。
1923年國語統一籌備會根據錢玄同等人提案，決定組織“國語羅馬字拚音研究委員會”，指定錢玄同、黎錦熙、黎錦暉、趙元任、周辨明、林玉堂（語堂）、汪怡、葉穀虛、易作霖、朱文熊、張遠蔭為委員。後因時局影響無法開展工作。1925年9月，劉複（1891～1934，字半農）在趙元任家發起“數人會”，成員還有錢玄同、黎錦熙、趙元任、林玉堂、汪怡（五人都是國語羅馬字拚音研究委員會委員）。“數人”當取自《切韻序》中魏彥淵鼓勵陸法言的話：“向來論難，疑處悉盡，何為不隨口記之。我輩數人，定則定矣。”在這表麵平淡的詞語裏，暗含著力挽狂瀾的壯誌。經過一年22次聚會和朋友間通信（大多用討論中的羅馬字書寫），議定了《國語羅馬字拚音法式》。後於1926年經國語羅馬字拚音研究委員會議決通過。再呈請教育部公布，沒有批準，隻得先行以圖書出版方式非正式公布。“數人會”此後沒有再開會。
國語羅馬字（簡稱國羅）隻用26個拉丁字母，不添改字母，不加符號。不夠用時采取變讀法，比如j、ch、sh同時代表後來漢語拚音的j、q、x和zh、ch、sh兩組聲母。參見圖71、圖72。國羅一開始就是作為拚音文字設計的，為解決漢語同音詞眾多的問題，很注重分詞連寫；又為了符合西文習慣且美觀，用變化拚法而不是附加符號來表示聲調。比如上聲的標調說明是：