黎錦熙先生說，清末以來有三種對待漢字的思路：（1）漢字改良，盡量采用簡體字。（2）漢字改換，加注音，“注國音可，注土音可，注於文字之旁可，單用而注出口中之語亦可”。（1930年4月19日國民政府訓令）（3）漢字改革，另造一種拚音文字。注音符號是漢字改換，國語羅馬字是漢字改革。而漢字改良發展最慢，1930年代初期仍在研究討論中，未能實施。（《國語運動史綱》18頁）
1922年教育部國語統一籌備會第四次大會上，錢玄同提出《簡省現行漢字的筆畫案》（載1923年《國語月刊》漢字改革號），陸基、黎錦熙、楊樹達聯署。提案說：
我以為改用拚音是治本的辦法，減省現行漢字的筆畫是“治標”的辦法。那治本的事業，我們當然應該竭力去進行。但這種根本改革，關係甚大，不是一朝一夕就能達到目的的。……但現行漢字在學術上、教育上的作梗，已經到了火燒眉毛的地步，不可不亟圖補救的方法！我們決不能等拚音的新漢字成功了才來改革！所以治標的辦法，實是目前最切要的辦法。
他主張減省漢字筆畫，應該基於當時通行於民間的簡體字，主要是宋元以來俗字。如果不夠用，可根據民間俗字的八種構成方法添造新字，主要用草書楷化（東作東）、采用古體（禮作禮）、同音假借（薑借薑，乾借幹，幾借幾）三種方法，其餘整體刪減（壽作壽）、僅寫部分（聲作聲）、部分簡寫（劉作劉）、改用簡單音符（燈作燈）、另造簡體（竈作灶）五種方法少用。
提案說：
這種通行於平民社會的簡體字，在明清以降，今日以前，都是用在賬簿、當票、藥方、小說、唱本上麵，所謂“不登大雅之堂”者。我們現在應該將它竭力推行，正式應用於教育上、文藝上，以及一切學術上、政治上。