1955年10月，教育部和文改會聯合召開全國文字改革會議。吳玉章在報告中指出：“毛主席在一九五一年指示我們：‘文字必須改革，要走世界文字共同的拚音方向。’毛主席又指示我們，漢字的拚音化需要做許多準備工作；在實現拚音化以前，必須簡化漢字，以利目前應用。”他提出這次會議的任務是首先解決兩個迫切的具體問題：簡化漢字和推廣以北京語音為標準音的普通話。
文改會漢字整理部主任葉恭綽在報告中解釋了漢字整理的“約定俗成，穩步推進”的原則：“約定俗成”是盡可能采用已經流行的簡化字，並不是把目前的漢字徹底改造成為整批新字，也不是有係統地改變字體。“違反約定俗成而采用嚴格地係統類推的原則，是沒有好處的。”“穩步前進”是說簡化步驟不是一次簡化，而是分批簡化。看得出來，這是對1953年《漢字整理的工作計劃》的糾正。會議通過了《漢字簡化方案修正草案》和《第一批異體字整理表草案》。
文改會提出6種拚音文字方案初稿，供到會代表討論；4種為漢字筆畫式，1種為拉丁字母式即《漢語拚音文字（拉丁字母式）草案初稿》，1種為斯拉夫字母式。仍無法取得一致意見。
會議通過的《全國文字改革會議決議》，建議文改會把修正後的《漢字簡化方案》提請國務院審定公布實行；要求各報刊、出版和印刷單位、廣播電台、文化教育機關、學校等推行普通話和簡化漢字，廢除異體字；建議在全國各省市設立推廣普通話的工作委員會。
這次會議是中國曆史上第一次全麵討論文字改革問題的會議，標誌著新中國文字改革工作從研究準備階段進入全麵實施階段。
全國文字改革會議結束的第二天，1955年10月25日，中國科學院在北京召開現代漢語規範問題學術會議。會議決議中建議組織普通話審音委員會，組織詞典計劃委員會以開展《現代漢語詞典》等詞書的編纂工作，擬訂方言普查計劃，加強科學院語言研究所和高等學校語文係科的研究工作上的聯係，並共同組織社會力量參加語言研究工作等。