當父母最緊張的時候，大概是孩子一反常態、特別嚴肅地到你跟前慢慢地講道：“媽媽！我有一件重要的事要跟你說。”聽完這樣的話之後，你聽得到自己“噗噗”加速的心跳聲，雖然是因為一時反應不過來，水麵無波地看似鎮定，但腦中已立刻根據對孩子的了解，依據對這個年齡的孩子的判斷，開始猜測話中所謂“很重要的一件事”到底是：
打破東西？在學校跟人打架？考試不及格？
交了男女朋友？被退學？要結婚了？
還是比自己想象中更嚴重的事……
確定父母會視為好消息的事，從來不會以這種肅穆的氣氛出場。孩子們會叫、跳、大聲地說：“我考一百分、我第一名、我被錄取了、我要結婚了（當然他的心上人正是你所中意的）……”雖然這些也都是“一件重要的事”，但快樂的孩子像爆竹一樣，是不會安靜的。因此，所有聽到“我有一件重要的事要告訴你”這種話的媽媽們，多少都有一些心理準備了。
有一天，我讀到一封年輕媽媽的來信，講的是孩子在中學作弊被老師發現，她希望聽聽我的意見。我知道麵臨這樣問題的媽媽，心裏是非常難受的，立刻約了時間通話，得知她知道消息的過程，開場就像先前我所提的——“媽媽，我有一件事要告訴你”，後麵還加了“你知道之後一定很生氣”。正在備晚餐的這位母親出奇地冷靜，她回答孩子說：“等一下再說，我現在正忙。”直到晚上十點，家務全部結束才坐下來聽孩子說那件重要的事。
作弊的問題很清楚，不用再討論它的對錯。所以，我隻提醒這位媽媽要為孩子分析兩件事：
第一，人因為作弊而損失的不隻是要接受“懲罰”，而是改變了他人對自己的觀感。這種失去最有價值的人格資產的實例，孔子的學生宰予是可以引以為戒的。《論語·公冶長篇》記載：“子曰：‘始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。’”破產的不隻是宰予自己的信用，還改變了孔子對所有人的行為信心，真所謂害群之馬。