辣椒，古人叫“番椒”，顯然是進口的。中國種植後，日本人在唐朝學到，叫作“唐辛子”。
原產地應該是南美洲，最初歐洲人發現胡椒（Pepper），驚為天人，要找更多種類，看到辣椒，也拿來充數，故辣椒原名Chile，也被稱為“綠色辣椒”（Green pepper）。
辣味來自Capsicum，有些人以為是內囊和種子才辣，其實辣椒全身皆辣，沒有特別辣的部位。
怎麽樣的一個辣法？找不到儀器來衡量，隻能用比較，做出一個從零到十度的計算製度。燈籠椒或用來釀鯪魚的大隻絲綠椒，度數是零。
我們認為最辣的泰國指天椒，隻不過七八度。天下最致命，是一種叫Habanero的，才能有十度的標準。
Habanero是“從夏灣拿來的”的意思，現在這種辣椒已移植到世界各地，澳洲產的尤多，外表像迷你型的燈籠椒，有綠的、黃的、紅的、紫的，樣子可愛，但千萬不能受騙，用手接觸切開的，也被燙傷。
已經夠辣了，提煉成辣椒醬的Habanero，辣度更增加至十倍百倍，通常是放進一個木頭做的棺材盒子出售，購買時要簽生死狀，是噱頭。
四川人無辣不歡，但究竟生產的辣椒並非太辣，絕對辣不過海南島種植的品種。
韓國人也嗜辣，比起泰國菜來，還是小兒科。星馬（新加坡、馬來西亞）、印尼、緬甸、柬埔寨、老撾等地的咖喱，也不能和泰國的比了。
能吃辣的人，細嚼指天椒，能分辨出一種獨特的香味，層次分明，是其他味覺所無，怪不得愛上了會上癮。
辣椒的烹調法太多，已不能勝數。洋人不吃辣，是個錯誤的觀念，美國菜中，最有特色的是辣椒煮豆，到了美國或墨西哥，千萬別錯過，也隻有在那裏吃到的，才最為正宗。
天下最不會吃辣的，是日本人，他們做的咖喱，也不辣。