在意大利，宗教改革從來就沒有成功過，也不可能成功。首先，南部的人並不把宗教看得很重，不需要為它而刀槍相見；其次，裝備精良的宗教法庭中心在羅馬，而這裏就處在羅馬眼皮底下。所以，如果人們還熱衷於發表私人見解，無疑就等於不要命了。
不過半島住著成千上萬個人文主義者，他們中間當然會有幾個害群之馬，重亞裏士多德而輕聖克裏索斯頓。但這些人也有許多機會來發泄精力，有俱樂部、咖啡館和注重禮節的沙龍，男男女女可以發揮知識熱情又不得罪帝國。這一切都是那樣悠閑宜人。其實生活不就是調和嗎？它過去不是一直這樣嗎？在世界的末日到來之前難道就不調和了嗎？
為什麽要為信仰中的枝節瑣事而大動肝火呢？
經過寥寥數語的簡介，輪到本章的兩位主角出場時，相信讀者不會期盼聽到大吹大擂或隆隆槍炮聲了。因為這兩位紳士說話柔和，做事體麵，討人喜歡。
然而在推翻使人受難許久的暴政上，他們的貢獻卻比所有咋咋唬唬的改革者還要大。但這是無法預見的怪事。事情發生了，我們謝天謝地，可是要問原因，哎呀，連我們也不太明白。
在理智的葡萄園裏安安靜靜幹活的這兩個人都叫索茲尼。
他倆是叔侄。
不知是什麽緣故，年紀大的雷利歐·弗朗西斯科拚寫名字時用一個“z”（Sozini），而年輕的福斯圖·保羅用兩個“Z”（Sozzini）。不過，人們更熟悉他們拉丁文形式的名字索西尼厄斯（Socinius），不熟悉意大利文的形式索茲尼（Sozzini），我們可以把這類細節留給語法學家和詞源學家去解決。
在影響上，叔叔遠不及侄子大，因此我們先談叔叔，然後再講侄子。
雷利歐·索茲尼是錫耶納人，出身於銀行家和法官世家，命中注定在博洛尼亞大學[1]畢業後要從事法律行當。但他卻和許多同代的人一樣自行其是地搞起神學來，不再讀法律了，擺弄起希臘文、希伯來文和阿拉伯文，最後（也像大多數同類人的結局一樣）成為理智神秘主義者——既很通曉世故，又不夠老練。這聽來相當複雜，不過能理解我意思的人用不著多加解釋，不能理解的人我再費唇舌也沒用。