就在古代世界的帷幕即將落幕之前，有一個人物出現在曆史舞台上，他本該有更好的命運，但卻過早去世，並且背上了一個沒人喜歡的“變節者”的稱號。
我指的是朱利安皇帝，君士坦丁大帝的侄子，公元331年出生於羅馬帝國的新首都拜占庭。公元337年，他的名聲顯赫的叔叔死了。於是君士坦丁的三個兒子立刻像餓狼一般撲向其遺產，並打成一團。
為了除掉任何可能爭奪遺產的人，他們命令殺死住在城裏和附近的所有皇親。朱利安的父親就慘遭毒手。他的母親生下他後沒過幾年便去世了，六歲的孩子成了孤兒。他有一個體弱多病的同父異母的哥哥，倆人相依為命，一起成長，一起念書，學的內容大部分都是宣揚基督信仰的好處，講課的是一個叫尤西比烏斯[1]的年長的主教，為人謙和，講課的水平卻差強人意。
孩子們在逐漸長大，大家覺得把他們送到一個更加偏遠的地方去，不失為一個明智的做法。在偏遠的地方，他們不會那麽引人注意，這樣或許有可能避免重蹈拜占庭小王子們的厄運。兩個孩子被送到小亞細亞中部的一個小村莊裏，在那裏，生活雖然枯燥乏味，卻使朱利安有機會學到不少有用的東西，因為他的鄰居都是凱帕多西亞的山裏人，很樸實，仍在信仰祖先傳下來的天神。
孩子在那裏似乎根本沒有身居要職、掌握權力的可能了。他要求能夠專心致誌做學術研究，結果得到了許可。
他首先來到尼科米底亞，隻有在那裏和其他幾個屈指可數的地方還在繼續教授古希臘哲學。很快他的腦子裏裝滿了文學和科學的知識，以至於將從尤西比烏斯那兒學來的東西全都忘得一個二淨。
接著他獲準去雅典，得以在此繼續學業，這裏是蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德待過的聖地。