五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此。（第十二章）
老子是一位語言大師，而語言大師首先必須是一位生活的觀察者、實踐者，須時時留心、事事留意，凡事追本溯源，輔之以思辨，寫出來的文字方能打動人心。
首先要說清楚，我們沒必要追究什麽五行對應五色、五音、五味之類的東西，至少在這裏沒必要。五行確實是中國古人建立的、用於預測客觀世界的模型。但是現在我們有了科學模型，這個模型經過了更嚴謹的邏輯檢驗和實驗驗證，它的可靠性、實用性顯然優於古人的模型。既然這樣，我們以新的科學模型為基礎去迭代就好了，用老子的話說，“有之以為利，無之以為用”，還是要跳出來，想清楚自己的目的，我們不是要為誰的模型來爭高下，我們是為了道，為宇宙建模，模型隻是工具，那當然是什麽工具好用就用什麽工具了。
那怎麽看待五行學說？把它當作文化來看，而不是當作描述客觀規律的模型。區別在於，看文化時，我們側重其外延、引申義，追求的是模糊的境界，而不是精確的表述。文化的用途在於生成價值判斷，而不是事實判斷。好比有人畫國畫，善於畫馬，即便馬畫得再好，人人稱美，也不算標本，真正研究馬的習性、構造、生理等細節的，還得是動物學家。
那麽畫家就沒有可取之處了嗎？當然不是，他們為人類創造藝術，創造美，而追求美是人類四個基本欲望之一。科學發展到今天，毫無疑問已經是當今最可靠的模型了。所以可以用科學解決的問題，就要用科學解決。科學解決不了的，需要突破邊界的，我們才需要求諸文化。例如關於光速恒定的基本假設、關於量子疊加態、關於宇宙大爆炸之前、關於黑洞之內，等等。這些基本假設是數學和形式邏輯無法生成的，這才是文化發揮作用的時候，而文化的載體是自然語言。