道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，長之育之，亭之毒之，養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。（第五十一章）
這一章我們講講人。
何為人？道生成了人這個精神與軀體對立統一的矛盾體。德，養了人的精神（古時候稱之為“心”）。人在情緒大起大落時，血壓會產生急劇變化，而心髒對這種變化的感受最明顯，古人又不重視解剖學知識，所以他們便誤以為“心”是精神的載體。不隻是在中國，很多語言都對心賦予了器官以外的意義，英文不是也說“with all my heart”（全心全意地）嗎？到現在，在“心”的諸多含義中，反而是心髒這個器官的含義並不重要了，而表示“精神”的那個含義才是最重要的。德畜之，養的就是心，而決定身的行動的也是心，所以德養的就是身心合一的人的整體了。
物質形成了人的軀體，古時候稱之為“身”，與“心”相對。我們在這裏，有必要給“身”與“心”這兩個關鍵概念下一個清晰的定義，否則後麵講起來容易一團糨糊。我們在人的“感性能力”上方畫一條界線，這條界限以內的，我們稱之為心，以外的稱之為身，當然，“感性”屬於心，它是心與外界溝通的入口，也是心的一切運動的發端。
所謂感性，就是人類通過感覺器官去獲取外部世界的信息，包括視覺、聽覺、嗅覺等。這些器官之於人，就好像各種傳感器之於手機，例如眼睛就好像攝像頭，把外界的圖像采集起來，加工成信息傳送給處理器，處理器通過程序來處理這些信息，最終形成判斷，即要做什麽，這也就是“應”。這個由感到應的過程，就是我們熟知的“感應”，所謂“天人感應”原本說的就是人的認知機製發揮作用的這個過程，隻不過後來被別有用心之徒給神秘化了。