民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知，不自見；自愛，不自貴。故去彼取此。（第七十二章）
威，以武力使人屈服。如果老百姓已經不懼怕暴力了，那麽他們很快就會對君主使用暴力了，說白了就是要革命了。不要去侵占老百姓的居所，不要影響老百姓的生計。隻有君主不去欺壓百姓，百姓才不會厭惡君主。聖人有自知之明，不會顯露自己的權威；潔身自愛，卻不高人一等。所以，要舍棄後者，保持前者。
有人可能又會說了，老子這不就是老生常談嘛，愛護百姓這種事還用說嗎？誰不知道呢？你別說，不是有心人還真不一定能體會出來什麽叫“民不畏威，則大威至”。我們作為老板站在台上高談闊論下一個月的業績指標，而那個指標顯然無法達成。看看台下員工，他們一臉不屑、百無聊賴地聽我們誇誇其談。我們的話音剛落，那邊就拍屁股走人，連問題都懶得問。我們以為自己一呼百應，實際上，是因為拍腦袋想出來的目標太離譜，大家隻把我們的話當放屁，懶得搭理我們而已。
我們訓孩子，開始孩子還頂兩句嘴。後來，連頂嘴都懶得頂了，任憑我們怎麽說，他就低著頭不吭聲。我們以為他是被說服了，實際上，是他對我們已經徹底失望，放棄了溝通。當我們跟別人討論問題，巧舌如簧，說得別人默不作聲。我們以為自己舌戰群儒，把所有人說得心服口服了，實際上，在別人眼裏，我們隻不過是個跳梁小醜，大家心照不宣，靜靜地看著我們表演而已。
很多人，掌握了權力，就不自覺地濫用權力。哪怕是讓他當個門口保安，他都會想方設法刁難出入人員。為什麽會這樣？根上的原因是，絕大多數人並不能夠真正理解權力是什麽。很多人誤以為得到權力就像中了彩票，反正中獎的是我，得來的錢當然想怎麽花就怎麽花。這也是為什麽有那麽多人向往當皇帝，還經常有人問，皇帝是不是可以不用任何借口去殺一個不該殺的人。