太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂“我自然”。（第十七章）
《道德經》這五千字成書的時候，是不分段落、沒有斷句的。古人惜字如金，為的就是節約成本，怎麽可能還留空格、空行、加標點呢？所以，這些章節、斷句都是後人加上去的。古時候專門有一門功夫，叫作句讀，就是訓練人斷句、點標點的。
我們看到的版本，都是經過人家斷句、斷章之後的加工品了。至於老子自己的本意是想如何斷，我們不得而知，所以才會有這麽多版本，對於斷句才會有爭議。不過好在全篇句句都有與之相互呼應的內容，翻來覆去就說“道”和“德”這麽兩件事。不管我們怎麽斷，隻要斷得不對，總會跟其他章節、其他句子發生衝突。如果沒有衝突，能夠自洽的話，那麽不管怎麽斷，最終理解出來的意思都是一樣的。所以，這就是為什麽古人認為可以不用標點符號的原因，反正我指給你看的隻是方向，不管我怎麽指，你都看不了多遠，最後還是要自己走著看。既然都要走著看，那我指個大概也就可以了。
這章的針對性很強，就是給管理者看的，職位越高越是對症下藥。如果縮小一點範圍，可以說當時這就是給君主看的，換成現在，對應的就是公司老板，狹義的老板，就是那個創始人、實際控製人，不管是叫董事長、總經理、總裁、還是CEO，總之就是那個在公司裏麵說了算的一把手。
這個一把手要怎麽做？老子先給了幾個段位。最高級的，團隊隻知道有這麽一位，也有的說“不知有之”，就是團隊都不知道有這麽一位，其實意思差不多，就是最高段位的一把手在公司裏麵沒什麽存在感。其次的段位，叫“親而譽之”，就是字麵意思，員工親近他，都說他好，不是拍馬屁哈，就是發自內心地讚譽他，做到這樣卻隻是其次的段位。再次，員工都怕他，這已經是較差的段位了。最差的，員工都罵他，為什麽罵他？因為他沒有獲得大家的信任，所以說什麽大家都不相信他。