治大國若烹小鮮。以道蒞天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不傷人。非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。（第六十章）
一句話概括治國，叫“不折騰”。“烹小鮮”，又是一個很經典的意象。小鮮，就是小魚。小魚要怎麽烹飪？放進鍋裏就別動了。魚小肉也嫩，亂動就碎了、沒法吃了。那小心點，用勺子一條一條地翻行不行？太多了，哪翻得過來呢？擔心不翻個，魚熟不透怎麽辦？都是小魚，容易熟，倒是你要控製好火候，控製好水，別烹糊了才是真的。
之前講過“靜”，講過“無為而無不為”，烹小鮮隻不過換了個比喻而已，意思還是那個意思。做到了烹小鮮，也就順應了道。後麵這些鬼啊神的，權當是比喻吧，老子那個年代確實有認知局限，說出點迷信的東西，我不刻意掩飾，也別抓住不放。現在不也有不少人，拿著漫畫英雄做比喻嘛，也犯不著說人家迷信，對不對？重要的不是比喻本身，還是要順著手指去看方向。
怎麽讓神鬼不傷人？其實現在的中國就是個很好的例子。人人有書讀，人人有活幹，大城市的機會尤其多，人滿為患。大家都有機會賺錢，甚至還有機會發財，每天都跟打了雞血一樣，恨不得走路都用跑的。忙成這樣，你覺得還有人琢磨鬼神的事嗎？
據說有個瑞典姑娘得了抑鬱症，醫生說因為瑞典人煙稀少，黑天又長，對心理健康有影響，建議這姑娘找個人多的地方生活一陣子。於是她就來北京了。天天擠地鐵上班，中午排隊吃飯，下班去超市搶購，然後排大長隊結賬……半年之後，抑鬱症好了，不但好了，而且變得沒心沒肺的。
鬼啊、神啊這些東西，其來源就是古時候人煙稀少，天災人禍頻發，人們精神壓力大。壓力大了，人就容易產生臆想，所謂臆想，就是白天也能出現幻覺，也就是通常說的白日做夢，隻不過是噩夢。這些人不知道自己是臆想，於是就把幻覺當成了真實的鬼神。因為他們確實幻想出來了鬼神，所以也就容易讓人相信。“某某某親眼看到鬼了”這種事一傳開，大家自然就信以為真了。