不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂。是以聖人之治：虛其心，實其腹；弱其誌，強其骨。常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。（第三章）
這句話曆來爭議比較大，很多人以此批判老子愚民。我們現在提倡“唯物主義曆史觀”，其前提就是要把曆史事件放到當時的曆史背景下去研究，說白了就是不能斷章取義、關公戰秦瓊。
那麽這章的背景、上下文是什麽呢？老子是周朝的國家圖書館館長，這應該是類似現在的智囊團一類的部門，主要為周天子和朝廷提供谘詢服務，所以，老子的這些為政治國理念的主體應該不是來自於他的親身實踐，而是來自於典籍，有說是來自於《金人銘》的。
相傳這個《金人銘》就是曆代天子的治國經驗的總結被凝練成了警句，刻在銅人或者銅器上麵，這樣就可以長久保存，供繼承人參考。不管金人存在與否，這種警句存在的可能性是很大的，就是後來被叫作“帝王心術”的東西，其實也沒什麽可神秘的，就是天子、帝王們代代相傳的“家學”。
不知道大家有沒有發現，我們從校園步入社會，很多社交嚐試都隻能自己從頭摸索，很多時候茫然不知所措。但是古時候可不是這樣的，父母會教孩子做人，教得好不好暫且不論，但是年輕人過河，還是能摸著石頭過的。例如很多俚語，“南京到北京，人生話不生”“抬手不打笑臉人”之類，聽過了就算有了切入點，起碼知道多聊聊、多笑笑，更高級的還有家語、家訓、祖訓等，這就是傳統的“家學”。
下一代就不一樣了，經曆了三代人的積累，也可以出貴族了。越來越多的家庭開始把自己的人生經驗加以總結，重新形成“家學”去輔助子女走向社會，先別管做得好不好，得先有了才行，有了切入點，做出一個基礎之後，就可以不斷迭代，一代人迭代不好，十代人呢？別說一個家族，就是一個民族，一個文明都是這樣迭代出來的。