天下有道，卻走馬以糞；天下無道，戎馬生於郊。禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。（第四十六章）
老子生活在春秋時期，禮樂崩壞，滅國過百，有“春秋無義戰”之說，老子這一篇就是來勸架的。
天下有道，國家就不用養那麽多戰馬，可以讓老百姓用馬去耕種。卻，右邊是一個跪著的人，表示屈服。走馬，載人行走的馬，指戰馬，耕種的馬不載人。糞，指把種子撒播出去，就是播種，這個字後來異化得比較嚴重，不過那是老子之後很久的事情了。
天下無道，國家就要征用戰馬。春秋時期的戰爭還是以戰車為核心，所謂千乘之國，就是有上千輛戰車的國家。一輛戰車需要四匹馬，叫作駟，駟馬難追就是這麽來的。所以，打仗對戰馬的需求量是巨大的。而且，春秋之前，大家講究的是“滅國存嗣”。說白了就是打你隻是因為你這個君主無道，民不聊生，我是吊民伐罪。把這個君主趕走之後，這個國我不要，在這個國的宗族裏麵找一位賢明的人繼續當國君。我不但不爭奪利益，反而會幫助你治理國家。這就是所謂的“王道”。
但是，進入春秋時期情況就變了，各國君主的私欲開始膨脹，發動戰爭的目的已經不是吊民伐罪，而是土地兼並，擴充實力。所以，春秋開始的戰爭逐漸開始既滅國又滅嗣了。這個打法使得所有君主人人自危，因為這是真玩命呀，搞不好就滅門了，而滅門率之高也是聳人聽聞的。春秋初期有一百多個國，春秋末年隻剩了二三十個，其餘一百多個都被滅了。在這種情況下，打起來那真是拚盡全力、以死相搏。
打仗一般在“郊”這個地方打，也就是城外不遠的地方。因為舉傾國之力用於戰爭，受孕的母馬都被征調去打仗，以至於直接在戰場上產下小馬，可以想象一下，這是何等慘烈的情景。