人們對於命運中出現的突發事件，亦即所謂的“突然”性，總是覺得充滿詭異，從而驚歎不已。相鄰街道的一座房子“突然”倒塌了，一位老鄰居“突然”去世了，歐洲一個著名的朝代“突然”消亡了。
其實，沒有任何事情是“突然”發生的，科學家、曆史學家以及新聞報道者對事物的發生有其正確的認知。房屋倒塌、朝代滅亡或鄰居去世看起來好像是在瞬間發生的，但是造成其發生的因素，也許早在數年前就開始悄悄地醞釀了。
如果將這個過程反轉來看，你就會發現一個共和國的“突然崛起”，一個家庭“突然”發財，一個迄今為止默默無聞的小提琴手“突然”被證明是個天才，而所有這一切，都是在有耐心的時間實驗室裏精心策劃出來的某些神秘計劃的結果。
稍後我們就會談到那場“突然”使十三個爭吵不休的小殖民地成為高度統一之強國的偉大政治暴動。但是這一“突然”變化是如何產生的呢？是長期艱苦的軍事行動的結果，還是出於加強經濟合作的必要，或是一個人作為政治家的能力的結果？
當然不是。
這場革命隻是一個事件，盡管喧鬧非常，足以吸引眾人矚目，然而，這項新事業的基礎早在幾個世紀前就打下了。它進行得悄無聲息，不引人注意，而且大部分工作都是由普普通通的人做的，因此，他們的同時代人當時幾乎無人意識到，在這個大陸上正發生著不平凡的事情。
十七八世紀移民的統計數字並不完全可靠。對一些新來的移民我們了解很多，對其他多數移民我們幾乎一無所知。
但是，我們已經搜集到足夠的資料，從而可以比較準確地了解當時不辭艱辛橫渡大西洋的那些人。
他們來自社會各個階層，源於各種各樣的原因。
首先是黑人，他們被英國或荷蘭的販奴公司傾銷到美洲海濱。確切地說，這些不幸的人跟我們不屬一類。他們來這兒是因為身不由己，而且他們注定要為自己從沒有犯下的原罪而遭受苦難。