首頁 美國的故事

第二十四章 將軍重裝上陣

新指揮官剛一上任,人們議論紛紛。這位弗吉尼亞人住在克雷吉旅館的底層,說話慢條斯理,不怒自威。那個時候,秩序很是混亂。穿製服的民兵沒有槍支,邊遠蠻荒林區的居民有槍支不穿製服,軍火商漫天要價,職業愛國者期望甚大,外來冒險家野心勃勃,委員會委員顧慮重重,英國逃兵懷揣敵人堡壘的詳細圖紙,賭徒們使用灌鉛的骰子,牧師滔滔不絕地布道,忠於王室者心存秘而不宣的期望,隨軍商販知道“何地能夠獲得價廉物美的東西”。他殫精竭慮,試圖恢複正常的社會秩序。

他四十四歲,淨高六英尺三英寸,體重二百二十磅,但仍是一個好騎手。他生於威斯特摩蘭縣的布裏奇斯-克裏克,現住在弗農山莊,這個莊園位於波托馬克河畔,以英國海軍上將愛德華·弗農命名。喬治得過天花。在他的臉上仍然可以看到天花留下的疤痕。可能正是這個原因,他很少笑,否則他就不會是一個無法理解開玩笑,並且也不熱衷於去教堂的人了。

如果有人因自家的雞場遭到饑腸轆轆的大兵洗劫,去找他主持公道,他會站在你的一邊。但是,若你在崗哨上睡著了,或者英國軍艦進入你的射程內,你卻急著要上廁所,他會馬上就地對你大吼,走時,他仍然咒罵不止。這是戰爭,不是開茶會。有誰聽說過沒有咒罵的戰爭?如果他需要自己掏腰包管你吃喝,他就會確保你吃好喝好。他不會為自己的服務拿一分錢報酬。有人說他太富了,不想靠什麽掙錢,他僅以此為職責;他不怎麽想謀這個工作。他在弗吉尼亞有一個好地方,有地,有奴隸。他很富有是肯定的。而且他因娶妻又得到了十萬美元。他的妻子是一個很漂亮的女人,名叫馬莎·丹德裏奇。她在嫁給他之前是個寡婦,帶著兩個孩子。這位上校收留了他們,視同己出,現在正供他們上學受教育。總之,這是一個有教養的紳士。如果他決定去某個地方,會想一切辦法去那裏。他們稱之為領導能力。對,他有領導能力。而且在當時,他需要有領導能力。他經曆了所有的印第安戰爭。他被法國人俘虜過。他盡其可能拯救過布雷多克的舊部。但幾年後,他得到了補償。因為是他從老路易那裏取得了迪凱納堡,並稱之為皮特堡。於是他們推舉他為弗吉尼亞部隊司令,當時他年僅二十三歲。他不屬於長老派信徒。他去聖公會教堂做禮拜,但是他不狂熱。自己活也讓別人活是他的信條。隻要你盡了自己的職責,他就不會找你麻煩,如果你有要事稟告,你可以說,但要盡量簡短,因為他很忙,不喜歡長篇大論。