美國自由了。但是，用哲學家魯布·戈德堡的話說：“既然美利堅合眾國的人民已經獲得自由，那麽他們打算用自由來幹什麽？”
但是，對期望立即打碎君主製的亞當斯或華盛頓等人來說，這個問題一點都不可笑。
革命是消極的。它可能是必要的，甚至可能是令人向往的。但是，就其最終目的的本質而言，它肯定是消極的東西，就像做一個外科手術或者摧毀一幢已超過使用期的老建築物一樣。
到目前為止，他們一直被一種共同理想團結在一起，而這種理想的內容主要是他們不想做的事情。譬如，他們不想向英國政府交稅；他們不想要英國官方的教會給美國指定主教；他們不想要國王告訴他們必須離開應該為印第安人保留的西部某些土地；他們不想讓英國議會對他們的茶葉、玻璃以及油漆征稅；他們不想做這也不想做那。
但是現在，他們“不想做這不想做那”的時期已經結束。
他們“想做這想做那”的時代開始了。
而且，事情有了某種不同的情況，正如取得勝利的叛亂者幾乎立即就要發現的那樣。
首先，他們不再是一個外國國王的臣民，他們變成了自己共和國的公民。
但是，它到底是個什麽樣的共和國？這個共和國應該怎樣治理？它怎樣為養活一支獨立的陸軍和海軍、外交機構、郵政部門以及衛生部門籌集必要的資金？還有許許多多其他問題。
直到最近，美國人才知道“赤字”這個詞是什麽意思。英王陛下的政府過去非常體貼地照管著一些細小的事情，諸如打敗法國人，不讓野蠻人靠近白人的農場，維護治安，支付武裝部隊的維持費用。那個日子一去不複返了。
這樣一來，美國人開始（但是沒有任何偉大的熱情表現）自問或互相問道：“我們應該要個什麽樣的政府？”