按照《簡明牛津詞典》的解釋，“revolution”一詞意為：“一場徹底的變革，倒轉，形勢的大轉變，根本性的重建，尤其指一個新的統治者或政府的臣民強製性取代舊的統治者或政府。”
如果我們接受這種定義，那麽美國在1775—1783年間以及法國在1789—1795年間經曆的就都是一場正式的革命。這兩個國家都發生了徹底變革，形勢出現巨大轉變，開始一場根本性的重建，一個新的統治者或一個新政府的國民強製取代了一個舊的統治者或一個舊政府。
因此，指望這兩個姊妹共和國迅速變成朋友就成為一種很明智的做法。
他們生活在世界上兩個不同的地方。
他們並非商業上的對手。
在美國起來反對宗主國的日子裏，法國向其提供了非常重要的服務。
但是，出現的情況卻截然不同。
大洋兩岸的雙方領導人必須明白，一場革命可能隻是一場革命，但是也可能是某種截然不同的東西。當這樣的重大事件發生時，當時的觀察家難以明白到底發生了什麽事。他們就像戰場上的軍人，周圍一片混亂，到處是煙霧和亂糟糟的聲音。如果他們很幸運能夠幸存下來，五十年或一百年以後，可能某個稱職的曆史學家會告訴他們那場戰鬥的具體情況。
一個半世紀過去了，法美之間的令眾多誠實的法國人和美國人迷惑不解的那種敵意的根源，我們已經釋然。
在美國，革命意味著統治權發生了變化。這使財產擁有者、貴族派和上層階級掌握了新國家的權力。
在法國，革命意味著統治權發生了變化。這使被剝奪了應享權利的群眾、民主人士、從貧民窟出來的貧苦大眾掌握了新國家的政權。
在美國，新政府由諸如華盛頓、亞當斯和漢密爾頓這樣令人尊敬和有很強償付能力的公民組成。