為了躲避戰亂，流亡到低地國家的清教徒社團離開萊頓和阿姆斯特丹的家，遠涉重洋，來到北美大陸。
在這些持不同信仰的英國人流亡低地國家之前不久，荷蘭和西班牙剛剛達成一項為期十二年的休戰條約。
1621年，條約到期了，雙方都沒有續訂條約的意思。這樣，不僅清教徒的年輕一代有被征入伍的危險，而且一旦西班牙入侵低地，清教徒們和他們的主人荷蘭人一樣，都暴露在西班牙的刺刀之下。保全自我的最好辦法，就是在戰火燃起之前，離開歐洲這塊是非之地。
1621年，果然爆發了戰爭，並一直延續到1648年。後來，它和遍及歐洲大陸的一係列戰爭被稱為“三十年戰爭”。
馬丁·路德的宗教改革引發了歐洲大陸上一場持續了三十年的戰爭。他的改革把德意誌分成了兩大不共戴天的宗教集團。1517年以後，德國人不再把自己看作是德國人了，而稱自己是新教徒或天主教徒。維係德意誌民族的血緣紐帶被無情地斬斷了。三十年戰爭，作為宗教對立的直接後果，毀滅了德意誌帝國，使德意誌的人口減少到戰前的四分之一，使德意誌的曆史發展足足停滯了兩個世紀。而這又與本章的內容密切相關。
當歐洲列強瓜分世界，進行資本和殖民擴張的時候，德國由於自身的衰弱被排除在瓜分者的行列之外。
為了爭奪亞、非、拉的殖民地和勢力範圍，西班牙與葡萄牙打仗，葡萄牙與荷蘭作戰，荷蘭和法國對壘，英國則與所有國家交手。當戰火停熄之後，每個國家都占據了一片可供自己發展的土地。
到了十九世紀，一個名叫奧托·馮·俾斯麥的小個子“巨人”，一個來自普魯士邊境的粗人，抓住了時機，主宰了霍亨索倫王室，用鐵腕統一了德意誌各邦，建立起了一個非常強大的統一帝國。