隨著時代的進步，金屬及陶瓷日漸普及，骨器等原始材料逐步退出人類的生活。但是，動物皮毛依舊受到人類的喜愛。埃及法老們為了昭示自己的地位，往往會身披豹皮或獅子皮；歐洲君主及貴族們也爭先恐後地用奢華的皮草點綴自身。在著名的油畫《王座上的拿破侖一世》中，拿破侖身著華麗無比的白貂皮。在人類漫長的曆史中，皮草一度象征著權力與財富。
因此，到了近代，多次發生全球規模的針對名貴皮草動物的捕獵行動。這對於擁有美麗毛皮的動物來說真是飛來橫禍，許多動物成了獵殺對象，甚至被逼到了瀕臨滅絕的險境。明治時期的日本急於賺取外匯，日本水獺因為質地上乘、保暖性優良的毛皮而遭到濫捕濫殺，短時間內數量急劇下降。1975年之後，日本水獺再也沒有被人目睹過，最終於2012年被正式宣布為滅絕物種。
近些年，隨著野生動物保護意識的提高，世界各地出現了抵製皮草的運動。同時，由於人造革（製作方法是在布料上塗布合成樹脂）的技術進步，開發出了從外觀到保暖性均不亞於天然皮草的產品，名貴皮草動物存活個體下滑的趨勢才開始有所減緩。和以前相比，天然皮革類產品的身影正逐步從我們的視野中淡出。
《王座上的拿破侖一世》
攝影行業也少不了膠原蛋白的貢獻。彩色照片的膠卷是在塑料片上均勻塗布多層含有顯影劑的膠原蛋白。這是因為膠原蛋白除了能長期保存外，還能在顯影的時候發揮保濕功能，是膠卷材料的不二之選。
不過，進入21世紀之後，隨著數碼相機飛速普及，膠卷也在短時間內淡出了市場。現在的社會已經進步到用手機拍攝照片，並能即時通過網絡向全世界發布。過去那種把膠卷送到衝洗中心，等幾天之後再來取照片的時代已經一去不複返了。