磁鐵的用途不僅限於電動機和發電機，例如在信息記錄媒介中，磁鐵也是不可或缺的。
電磁類記錄媒介的誕生最早可以追溯至1888年。美國的工程師歐柏林·史密斯（1840—1926）在那年宣布，他發明了電磁錄音技術。不過因為錄音音質不佳，這項技術未能進入實用化階段。
到了1935年，德國法本公司開發出了在合成樹脂表麵塗布氧化鐵磁體的技術，從而使得高音質錄音媒介問世，也是曾經普遍使用的磁帶的雛形。第二次世界大戰之後，深受錄音帶音質的感染，美國著名歌手兼演員平·克勞斯貝向法本公司投資5萬美元，最終成功開發出了磁帶。磁帶的問世在電台廣播和音樂界掀起了革命浪潮，邁出了音樂大產業發展的關鍵一步。
問世之後，磁帶長期君臨錄音、錄像媒介的寶座，直到人類進入計算機時代之後，軟盤與硬盤才取而代之成為新的王者。這是因為，與磁帶不同的是，圓盤形記憶媒介不會出現磁帶存在的脫線、打結問題，而且具有迅速讀取與存儲大量數據這一壓倒性優勢。
但是，以上記憶媒介的原理基本相同，都是塗布含有細微磁體的物質並劃分出存儲區域，以磁化方式進行記憶。每個N極或S極的方向就是一個字節。20世紀70年代推出的第一代8英寸軟盤的數據記錄容量僅為80 000字節，而今天的計算機硬盤則能存儲以萬億為單位的字節。
實現這一點的關鍵在於科學家們在強磁場屏蔽與垂直存儲技術上取得重大突破。這使大容量記憶媒介的價格變得極為親民，成為每個人都能擁有的產品，給人類帶來了無法估算的益處。現在，我們身處信息社會，可是很少有人想過，這個社會的基礎正是肉眼無法看見的無數微小磁體組成的記錄媒介。