人類從原始社會開始以飛石、獸骨為武器至今已曆經數萬年之久。很快人類就掌握了將材料加工成所需要的形狀的技術，懂得用火燒土獲得陶器、用木材建設家園。隨著人類所掌握的材料種類越來越豐富，能為生產生活提供的物品也越來越多姿多彩。材料改善了人類的生活，同時也強化了人類的能力。先於他人掌握了更加優良材料的人會贏得戰爭與財富，甚至成為君臨天下的霸主。正如本書各章所述，為了尋求更加優良的材料，人類在各個時代都傾注了最先進的技術與最優秀的人才，這個趨勢到今天依舊沒有任何變化。
未來的材料將走向何方？以蓄電池為例，蓄電池並非由單一材料構成，而是由電極、電解質、外殼等多種材料構成，通過這些材料的組合而實現性能上的提升。同理，未來問世的材料也絕不會單打獨鬥，必須在其他材料的配合之下才能發揮出真正的價值。如此看來，未來的材料開發並非專注開發優秀的單一材料，而是更注重多種材料組合與多種材料的功能均衡性。在新材料的選擇上，人工智能毋庸置疑將發揮出巨大的威力。
此外，像木材、陶器之類的單一材料能對應多種用途的情況將越來越罕見，這種趨勢在塑料材料中早有體現。同時開發多個不同特性的新材料，根據具體用途進行組合的材料研發方式越來越普遍。
在20世紀，通過大量生產方式向市場推出大量同類產品，消費者在實體店購買商品之後再慢慢摸索用途——這就是所謂的使用者迎合產品的時代。即將到來的是，根據使用者的喜好、體格、使用目的自動進行個性化設計，然後通過使用者身邊的3D打印機完成產品的新時代。滿足這個時代的必然是多姿多彩的材料，根據各自的特性搭配組合，讓使用者精準使用。