京師遍地起狼煙，
聖主惶惶避野山。
腹癟饑來食角豆，
身涼破寺暫棲寒。
歸來選址圍籬柵，
苦去辟園紀不堪。
過往雲風雖散盡，
於茲可憶那從前。
注釋
①避野山：八國聯軍攻入京師後，慈禧太後與光緒皇帝出逃至居庸關古道的山村。
②角豆：老百姓莊稼地裏的豇豆角。
③辟園：開辟園地，此處指如意莊。
在益壽堂以東的萬壽山半山腰上，坐落著一組農莊式建築，硬山式頂，青石板瓦，一式京郊農家住房建設風格，這就是如意莊，由平安室、永壽齋、樂農軒3棟房屋構成院落，又名樂農莊。整組建築用虎皮石磚牆和青石板瓦建造而成，外觀簡陋、粗糙，與頤和園整體建築風格不相協調。據記載，這個院落是按照慈禧太後的懿旨，仿照京郊西貫市村舍式樣而建。之所以在頤和園納入這種建築，其中有一段關乎慈禧當年逃難的故事。
話說當年八國聯軍攻入京城，慈禧太後和光緒皇帝等倉皇出逃，因出門著急且無避難經驗，隻隨身帶了些散碎銀兩，認為有錢可應對一切所需。誰知一路北上，做生意的跑得一幹二淨，有錢有勢的人家也躲了起來，不躲的人家窮得衣食無著。所以，他們的銀兩根本花不出去，連一點吃的都無處買。待他們連累帶餓行至昌平陽坊鎮西貫市村，已經撐不住了。他們見莊稼地裏還有豇豆角，便花銀兩包了一片地，采摘些豇豆和青玉米煮著吃。慈禧和光緒等人算是吃上了出逃後的第一頓飯。晚上，他們便住在一處破舊寺房裏，連躺的地方都沒有，隻是靠在轎子中的坐墊上忍了一夜。慈禧對此番經曆終生難忘，在返回北京後，命人仿照此村民居樣式修建了如意莊，用以紀念那段不堪回首的落魄境遇。
如意莊有房屋11間，正中5間為樂農軒，房簷下有“樂農軒”匾額。南北各有配房3間，分別為平安室和永壽齋，所謂平安、永壽、如意，都表達了慈禧逃災避難平安返京繼掌朝政的如意心情。如意莊院內還栽種著數十株金色素心蠟梅，是頤和園上好的賞梅之處，蠟梅花金黃似蠟，迎霜傲雪，淩寒綻放，經久不凋。曾有詩讚曰：“枝橫碧玉天然瘦，蕾破黃金分外香。”