“科學技術是第一生產力”，說的就是在物質生產過程中，技術是坐第一把交椅的，科學技術的進步是社會發展的物質動力。茹毛飲血的原始人和我們當代人擁有的自然資源差不多，沒有多大的變化；作為主要勞動力的人類體能體力，也沒有很大的變化。那麽我們和原始人的差距究竟在哪裏呢？其實，人類文明的多次升級，靠的就是科學技術的推動。現代人擁有而原始人沒有的，也正是科學技術。
我們剛才在上一節說，人類文明有農業時代、工業時代、信息時代、智能時代之分，但是，我們是以什麽依據來劃分這些時代的呢？剛才我們說了一大堆，其實概括而言，就是科學技術。當人們掌握了煉鐵技術，發明了鐵器，才有了鐵製的農具和農耕技術，人類文明便進入了農業時代；鋼鐵冶煉技術、機械製造技術、化石能源的開采和提煉技術的應用，把人類文明推進到工業時代；而計算機和互聯網技術的發明和應用，又使人類社會躍進到信息時代。高新技術又推動了新興產業群的發展，使人類社會一步一步進入到智能時代。
不過，有一位牛津大學教授卻不走尋常路，他就是信息哲學的創始人弗洛裏迪。他的分類方式更有意思，他以“信息通信技術”（Information and Communication Technologies，ICTs）的出現作為分界線，把人類分成三個曆史階段：史前時代、曆史時代和超曆史時代。說得這麽玄乎，但我們思考一下，這個所謂的“ICTs”的出現基本上等同於通常意義上的第三次工業革命。因為，“信息通信技術”的出現還是和20世紀40年代電子計算機的發明密不可分。
再來說說這三個曆史階段。史前時代，就是20世紀40年代之前，沒有ICTs的時代；曆史時代，指的是從20世紀40年代到現在，個體和社會福利與ICTs相關的時代；超曆史時代，則是在不久的將來，個體和社會福利高度依賴於ICTs的時代。不管你是否認同這種分類法，都不能否認這位教授對於信息通信技術的重視程度確實是很明顯的。