許多事物在想象中都要比現實中更誇張一些。
針對推理與學問這兩種能力，即便我們有意給予其最大的信任，我們也不足以抵達行為的極限，我們的靈魂還須曆經現實的考驗和實踐的鍛煉，才能夠坦然麵對人生的艱辛曆程；否則的話，一旦遭遇某種突發事件，我們的靈魂就會束手無策，無以應對。因此，試圖取得更大成就的哲學家們，就不甘於躲在和平的庇護下等待命運的威逼，擔心萬一命途多舛，在這場人生戰鬥中，自己不過隻是個經驗匱乏的新手。他們越過事物的步伐，走在前麵，主動迎接挑戰和困難。有些人舍棄萬貫家財，甘願過清貧的日子；有些人節衣縮食，給別人做苦工，磨煉自己吃苦的意誌；甚至還有人為了避免自己的意誌和靈魂被聲色犬馬腐化，甘願舍棄最寶貴的身體器官，譬如眼睛、**等。人的一生中，需要完成的最偉大的事業，就是死亡，對此我們卻做不到身體力行。經驗和習慣能夠給人以磨煉，要他承受得起各種各樣的痛苦，貧困、恥辱、病痛或其他厄運；然而，唯獨隻能經曆一次，每個人在經曆之時也都是新手——這就是死亡。
古人十分善於利用時間，對死亡充滿興趣，甚至一度嚐試去體驗死亡的滋味，他們全神貫注地研究死亡的旅途究竟是何般模樣；可是，我們卻沒能等到他們歸來的蹤影，沒法聽到他們帶回來的消息：
沒有人在冰冷的死亡中安息後還能蘇醒過來。[1]
——盧卡努
凱尤斯·朱利烏斯，這位穩重崇高的羅馬貴族，在得知惡魔卡利古拉將他定為死罪後，他所表現出的那種不屈不撓著實令人折服。在劊子手即將對他行刑之時，他的某個哲學家朋友問他：“凱尤斯，您能感覺到您的靈魂嗎？此刻它怎麽樣了？它在做些什麽？在想些什麽？”他答道：“我的頭腦正專心致誌地做準備，毫不分神；在這種轉瞬即逝的死亡瞬間，我是否能看見靈魂出竅的那一幕，我的靈魂是否對之後的事有所感覺，若我能感知這一切，以後還有回來的可能，我會向我的朋友講述這一切。”這個人對死亡的探討——至死都還在進行哲學研究。在這種嚴肅的重要關頭，還能有思考其他問題的閑情逸致，將死亡作為終身課題，還有比這更勇敢、更自信、更值得驕傲的嗎？