萬事萬物衡量其價值的標準皆為自身的品質，唯有人是例外。
普魯塔克似乎曾在某地說過，人與人之間的差別遠遠大於獸與獸之間的差別。他所說的差別，具體體現為內在的品質和生命力。確實，在我看來，從情理上來講——那些我熟悉的人——也同我的想象相差無幾，與伊巴密濃達有如此遙遠的距離。因此，我情願比普魯塔克走得還要遙遠，我想說的是，人與人之間的差別，有些時候甚至比人與獸之間的差別還大：
啊！人與人之間可以相差多遠哪！[1]
——泰倫提烏斯
天有多高，智力就會有多少個等級的差別。
但是，倘若提及人的價值，有一點甚是奇怪：萬事萬物衡量其價值的標準皆為自身的品質，唯有人是例外。一匹馬，我們對它的讚揚在於靈活雄健的特質，
人們讚揚快馬，是因為它
在全場的高呼中得獎獲勝。[2]
——尤維納利斯
而不在於它昂貴的鞍韉；一條獵兔狗，我們對它的讚揚在於其奔跑的疾速，而不在於它華美的項圈；一隻鳥兒，我們對它的讚揚在於翱翔的翅膀，而不在於牽絆它的腳鈴或牽繩。那麽，就一個人而言，為什麽我們不能將衡量他的標準也建立在他的品質之上呢？龐大的隨從陣容、富麗堂皇的大廈、名聲赫赫的威望、巨額數目的年金，這些僅僅隻是身外之物，並非內在品質，不能以此作為讚揚的標準。你若要買一隻貓，你定會將它從袋子裏拿出來，親手接觸到它的身體；你若要仔細挑選一匹上好的馬，你也一定會將它背上披著的鎧甲卸下來。你要見到完整的，毫無遮掩的馬；若是像古代君王挑馬那樣，將馬兒的次要部位蓋住，這一目的就在於不要讓它那好看的毛色或寬闊的臀部吸引住你的目光，而要你去注意那些真正最有用的器官——腿、腳、眼睛等。